A.P.J. Abdul Kalam adalah seorang ilmuwan yang pernah menjabat sebagai presiden India ke 11.
Siapa A.P.J. Abdul Kalam?
A.P.J. Abdul Kalam adalah seorang ilmuwan luar angkasa yang bergabung dengan departemen pertahanan India setelah lulus dari Madras Institute of Technology. Dia adalah tokoh sentral dalam pengembangan kemampuan nuklir negara itu dan dipuji sebagai pahlawan nasional setelah serangkaian tes sukses pada tahun 1998. Kalam menjabat sebagai presiden India untuk satu masa jabatan dari 2002 hingga 2007, dan meninggal karena serangan jantung pada Juli 27, 2015.
Tahun-tahun awal
Avul Pakir Jainulabdeen Abdul Kalam dilahirkan dalam keluarga Muslim pada 15 Oktober 1931, di pulau Dhanushkodi di lepas pantai tenggara India. Dia mengembangkan daya tarik awal pada penerbangan dengan menonton burung, yang berkembang menjadi minat aeronautika setelah dia melihat artikel surat kabar tentang pesawat tempur Inggris.
Terlepas dari permulaannya yang sederhana - ayahnya membangun dan menyewa kapal - Kalam adalah seorang siswa yang cerdas yang menunjukkan bakat menjanjikan dalam sains dan matematika. Dia menghadiri St Joseph’s College dan melanjutkan untuk mendapatkan gelar di bidang teknik penerbangan dari Madras Institute of Technology.
Naik ke Presidensi
Harapannya untuk menjadi pilot pesawat tempur hancur ketika dia nyaris gagal di tempat dengan Angkatan Udara India. Kalam malah bergabung dengan Organisasi Penelitian dan Pengembangan Pertahanan (DRDO) sebagai asisten ilmiah senior pada tahun 1958. Setelah pindah ke Organisasi Penelitian Luar Angkasa India (ISRO) yang baru dibentuk pada tahun 1969, ia diangkat sebagai direktur proyek SLV-III, kendaraan peluncur satelit pertama yang dirancang dan diproduksi di tanah India.
Kembali ke DRDO sebagai direktur pada tahun 1982, Kalam menerapkan Program Pengembangan Rudal Terpandu dan Terpadu. Ia kemudian menjadi penasihat ilmiah senior menteri pertahanan India pada 1992, posisi yang ia gunakan untuk berkampanye untuk pengembangan uji coba nuklir.
Kalam adalah tokoh kunci dalam tes Pokhran-II Mei 1998, di mana lima perangkat nuklir diledakkan di Gurun Rajasthan. Meskipun tes menghasilkan kecaman dan sanksi ekonomi dari kekuatan dunia lain, Kalam dipuji sebagai pahlawan nasional untuk gigih mempertahankan keamanan negara.
Pada 2002, Aliansi Demokrasi Nasional India yang berkuasa membantu Kalam memenangkan pemilihan melawan Lakshmi Sahgal dan menjadi presiden ke-11 India, yang sebagian besar merupakan jabatan seremonial. Dikenal sebagai Presiden Rakyat, Kalam menetapkan tujuan melakukan 500.000 pertemuan pribadi dengan orang-orang muda selama masa jabatan lima tahunnya. Popularitasnya yang luar biasa membuatnya dinominasikan oleh MTV untuk penghargaan Youth Icon of the Year pada tahun 2003 dan 2006.
Setelah meninggalkan kantor pada 2007, Kalam menjadi profesor tamu di beberapa universitas. Dia membentuk “Gerakan Apa yang Bisa Saya Berikan” pada tahun 2011 dengan tujuan menciptakan masyarakat yang penuh kasih, dan pada tahun 2012, upayanya untuk meningkatkan layanan kesehatan menyebabkan pelepasan tablet untuk tenaga medis untuk digunakan di daerah terpencil.
Kematian dan Warisan
Pada 27 Juli 2015, Kalam menderita serangan jantung besar-besaran saat mengajar di Institut Manajemen India dan kemudian meninggal pada usia 83.
Kalam dimakamkan pada 30 Juli dengan penghargaan negara penuh di kampung halamannya Tamil Nadu. Untuk menghormati ilmuwan dan mantan presiden, pemerintah negara bagian Tamil Nadu di India tenggara menciptakan “Penghargaan Dr. A.P.J. Abdul Kalam,” yang mengakui individu-individu luar biasa yang mempromosikan ilmu pengetahuan, siswa, dan kemanusiaan. Pemerintah juga telah menetapkan hari ulang tahun Kalam (15 Oktober) sebagai “Hari Renaissance Remaja.” Diskusi tentang membangun memorial besar-besaran di situs pemakamannya sedang berlangsung.
Di antara banyak penghargaannya, termasuk doktor kehormatan dari 40 universitas, ia diberikan Padma Bhushan (1981), Padma Vibhushan (1990) dan Bharat Ratna (1997) - penghargaan sipil tertinggi India - atas kontribusinya dalam memodernisasi teknologi pertahanan pemerintah. Dia juga menulis beberapa buku, termasuk autobiografi Wings of Fire pada tahun 1999.