Apa yang memberi ciri pada keluarga Anda? Dapatkah Anda dengan cukup menjelaskan keluarga Anda dengan menunjukan foto mereka? Bagaimana dengan menambahkan gambaran setiap orang? Tidak satu pun dari pendekatan tersebut yang akan cukup memberikan gambaran tentang bagaimana keluarga Anda.
Hal ini disebabkan kurang lebih dari sekedar kumpulan orang-orang. Agar dapat memahami kehidupan keluarga dengan sempurna, Anda perlu melihat bagaimana anggota keluarga berinteraksi satu sama lain, bagaimana mereka saling mempengaruhi, fungsi-fungsi cara berkomunikasi yang berbeda dalam keluarga, dan bagaimana keluarga berubah waktu demi waktu. Perspektif sibernetika diperlukan dalam memahami kedalaman dan kompleksitas dinamika keluarga.
Sibernetika merupakan tradisi sistem-sistem kompleks yang di dalamnya banyak orang saling berinteraksi, mempengaruhi satu sama lainnya.
Teori-teori dalam tradisi sibernatika menjelaskan bagaimana proses fisik, biologis, sosial, dan perilaku bekerja. Dalam sibernatika, komunikasi dipahami sebagai sistem bagian-bagian atau variable-variabel yang saling mempengaruhi satu sama lainnya, membentuk, serta mengontrol karakter keseluruhan sistem, dan layaknya organisme, menerima keseimbangan dan perubahan.
Gagasan Utama dari Tradisi Sibernatika
Ide sistem membentuk inti pemikiran sibernatika. Sisten nerupakan seperangkat komponen-komponen yang saling berinteraksi, yang bersama-sama membentuk sesuatu yang lebih dari sekedar sejumlah bagian-bagian. Kompleksitas keluarga yang telah kita bahas sebelumnyamenjadi contoh ideal sistem komunikasi.
Anggota keluarga tidak terpisah satu dengan yang lainnya dan hubungan mereka harus diperhitungkan, supaya keluarga dapat dipahami dengan lebih baik sebagai sebuah sistem. Layaknya keluarga, semua sistem adalah unik, yang kesemuanya diberi ciri oleh sebuah bentuk hubungan. Bagian apa pun dari sebuah sistem selalu dipaksa oleh ketergantungan bagian-bagian lainnya dan bentuk saling ketergantungan inilah yang mengatur sistem itu sendiri.
Namun, sistem tidak akan bertahan tanpa mendatangkan asupan-asupan baru dalam bentuk input. Oleh karena itu, sebuah sistem mendapatkan input dari lingkungan, memproses dan menciptakan timbal balik berupa hasil kepada lingkungan. Input dan output terkadang berupa materi-materi nyata; atau dapat pula berpa energi dan informasi.
Karena saling ketergantungan inilah, sistem juga dicirikan dengan regulasi diri dan kontrol. Dengan kata lain, monitor sistem, mengatur, dan mengontrol keluaran mereka agar stabil serta mencapai tujuan.
Termostat (alat pengatur/pengimbang panas) dan alat pemanas (heater) merupakan contoh sederhana kontrol sistem. Pesawat terbang merupakan contoh sistem yang sangat rumit yang mampu menjaga kontrol melalui sistem interaksi yang sangat rumit di antara bagian-bagian dalam mengantarkan muatan dan penumpang ke tempat yang di tuju. Sistem tersebut harus dapat beradaptasi dan mampu berubah karena sistem ada dalam lingkungan yang dinamis.
Oleh karena itu, para pakar sistem tidak tertarik dengan sistem dan fungsi-fungsinya, tetapi tertarik dengan bagaimana sistem itu mengatur dalam menyokong serta mengontrol diri dari waktu ke waktu. Bagaimana pesawat terbang membuat pengaturan dalam melawan gaya gravitasi, arus angin, dan daya- daya lainnya serta mengatur dirinya bersama dengan rute yang telah diatur? Hal ini hanya dapat terjadi karena sistem di dalam sistem.
Sistem ditanamkan di dalam satu dan lainnya, seakan sistem itu merupakan bagian dari sistem yang lebih besar yang membentuk sejumlah tingkatan dengan kompleksitas yang terus berkembang. Kita dapat melihat dengan sangat leluasa ketika mengamati sejumlah sistem yang saling berinteraksi satu sama lainnya dalam sistem induk yang besar atau kita dapat mengambil pandangan yang lebih sempit dengan mengobservasi subsistem yang lebih kecil.
Dalam sistem yang kompleks, sejumlah putaran timbal balik menghubungkan semua bagian. Putaran timbal balik ini disebut network (jaringan). Ilustrasi sederhana jaringan sibernatika adalah contoh hipotesis seperti pada gambar berikut.
Dalam gambar diatas yang diberi tanda plus (+) merepresentasikan hubungan positif, sedangkan tanda (-) merepresentasikan hubungan dalam negative.
- Dalam hubungan positif, variable-variabel meningkat dan menurun secara bersamaan.
- Dalam hubungan negatif, variable-variabel berbanding terbalik, sehingga jika satu meningkat, maka yang lainnya akan menurun.
Sebagai contoh, ketika pendapatan keluarga meningkat maka kebutuan akan kesehatan juga meningkat, dengan peningkatan kebutuhan kesehatan, menurunlah tingkat penyakit dalam keluarga, sehingga dapat meningkatkan kehadiran di tempat kerja dan di sekolah.
Perhatikan bahwa beberapa putaran dalam jaringan merupakan putaran timbal balik positif dan beberapa diantaranya negatif.
Hipotesis Jaringan Sibernetika
Ide-ide pokok teori sistem sungguh sangat berkaitan dan konsisten, semuanya memiliki pengaruh utama pada banyak hal, termasuk komunikasi. Luasnya penerapan sistem dalam lingkungan nyata, fisik, dan sosial, sehingga tradisi sibernetika tidaklah monolitik.
Disinilah kita akan membuat perbedaan diantara keempat variasi teori sistem, yaitu:
- teori sistem dasar (basic system theory);
- sibernetika (cybernetics);
- teori sistem umum (General System Theory);
- sibernetika tingkat kedua (second-order cybernetics).
Keragaman dalam Tradisi Sibernetika
Ide-ide pada bagian terdahulu yang digarisbawahi, dapat diasumsikan sebagai teori sistem dasar. Dari bentuknya yang paling mendasar, pendekatan ini menggambarkan sistem-sistem sebagai bentuk-bentuk nyata yang dapat dianalisis dan diobservasi dari luar. Dengan kata lain, Anda dapat melihat bagian-bagian dari sistem dan bagaimana semuanya berinteraksi.
Anda dapat mengobservasi dan dengan objektif mengukur kekuatan-kekuatan di antara semua bagian dari sistem dan Anda dapat mendeteksi input dan output sebuah sistem. Lebih jauh lagi, Anda dapat mengoperasikan atau memanipulasi sistem dengan mengubah input sistem tersebut dan mengerjakannya dengan sembarang dengan mekanisme pemrosesannya. Seluruh ikatan pekerjaan, seperti para analisis sistem, konsultan manajemen, dan desainer sistem, telah berkembang untuk menganalisis sistem serta meningkatkannya.
Istilah sibernatika dapat membingungkan karena istilah tersebut diaplikasikan, baik pada tradisi umum (seperti yang telah dilakukan oleh Craig) maupun pada kajian sibernatika yang lebih spesifik, yang merupakan satu diantara variasinya. Sibernetika dalam kesan yang sempit dipopulerkan oleh Norbert Wiener pada tahun 1950-an. Sebagai wilayah kajian, sibernetika merupakan cabang dari teori sistem yang memfokuskan diri pada putaran timbal balik dan proses-proses kontrol.
Dengan menekankan pada kekuatan-kekuatan yang tidak terbatas, sibernetika menantang pendekatan linier yang menyatakan bahwa satu hal dapat menyebabkan hal lainnya. Sebagai gantinya, konsep ini mengarahkan kita pada pertanyaan tentang bagaimana sesuatu saling mempengaruhi satu sama lainnya dalam cara yang tidak berujung, bagaimana sistem mempertahankan kontrol, bagaimana mendapatkan keseimbangan, serta bagaimana putaran timbal balik dapat mempertahankan keseimbangan dan membuat perubahan.
Cabang ketiga dari area kajian dalam teori sistem adalah teori sistem umum (General System Theory – GST), yang awalnya diformulasikan oleh ahli biologi Ludwig von Bertalanffy. Bertalanffy menggunakan GST sebagai pendekatan pengetahuan yang luas dan multidisipliner.
Tradisi ini menggunakan prinsip-prinsip sistem yang menunjukkan bagaimana benda-benda dalam banyak kajian yang berbeda serupa satu sama lainnya, membentuk kosakata umum bagi komunikasi dalam banyak kajian. Lebih dari itu, GST menyadari sistem universal pada semua bentuk dan berkaitan dengan kejamakan di antara sistem yang tampaknya beragam, seperti pertumbuhan ekonomi, perkembangan biologis, dan pergerakan sosial.
Dalam decade terkini, beberapa pakar teori telah menolak ide yang menjelaskan bahwa sistem dapat diobservasi secara objektif. Sibernetika tingkat kedua (second-order cybernetics) dikembangkan sebagai perspektif alternative dan merupakan variasi terakhir dalam sibernetika yang akan kita bahas. Sibernetika tingkat kedua meyakini bahwa para peneliti tidak pernah dapat melihat bagaimana sistem bekerja dengan berada di luar sistem itu sendiri karena peneliti selalu diikat secara sibernetika dengan sistem yang diobservasi.
Berdasarkan pada perspektif ini, kapanpun Anda mengobservasi sistem, Anda mempengaruhi dan dipengaruhi olehnya.
Cabang ini sangat erat dikaitkan dengan Heinz von Foerester, yang juga dikenal dengan ahli sibernetika karena menunjukkan bahwa pengetahuan merupakan hasil dari hubungan timbal balik antara orang yang mengetahui dan yang diketahui. Apa yang kita observasi dalam sistem, ditentukan secara terpisah oleh kategori-kategori dan metode-metode observasi yang pada gilirannya dipengaruhi oleh apa yang dilihat.
Tradisi sibernetika menjadi bagian dalam komunikasi yang popular dan berpengaruh, sehingga bermanfaat bagi pemahaman komunikasi secara umum, sama halnya dengan komunikasi yang terjadi dalam sehari-hari. Karena pengaruh-pengaruh sistem, kosakata umum menjadikan teori-teori tersebut sesuai dan berguna sebagai kelompok. Meskipun teori-teori tradisi sibernetika sangat bagus untuk pemahaman terhadap sebuah hubungan, tetapi kurang efektif dalam membantu kita memahami perbedaan-perbedaan individu di antara bagian-bagian sistem. Sebaliknya tradisi berikut sangat berguna dalam membantu kita memahami individu manusia sebagai pelaku komunikasi.
