Kanker mulut adalah salah satu penyakit yang sangat berbahaya dan sulit untuk disembuhkan. Banyak sebab dan gejala kanker mulut ini. lalu sebenarnya apakah yang dimaksud dengan kanker mulut dan bagaimana gejalanya?
Kanker mulut atau Oral Cancer adalah sejenis kanker yang tumbuh di sekitar mulut. Kanker mulut dapat berkembang dalam setiap bagian dari rongga mulut atau orofaring. Kebanyakan kanker mulut dimulai di lidah dan di dasar mulut. Hampir semua kanker mulut dimulai dalam sel datar ( sel skuamosa ) yang menutupi permukaan mulut, lidah, dan bibir. Kanker ini disebut karsinoma sel skuamosa. Ketika kanker menyebar oral (metastasizes), biasanya perjalanan melalui sistem limfatik . Kanker sel-sel yang memasuki sistem limfatik yang terbawa oleh getah bening, cairan, jelas berair. Sel-sel kanker sering muncul pertama pada kelenjar getah bening terdekat di leher. Sel kanker juga dapat menyebar ke bagian lain dari leher, paru-paru, dan bagian lain dari tubuh. Ketika ini terjadi, tumor baru mempunyai jenis yang sama sel-sel abnormal sebagai tumor primer. Sebagai contoh, jika kanker mulut menyebar ke paru-paru, sel-sel kanker di paru-paru sebenarnya sel-sel kanker mulut. Penyakit ini metastasis kanker mulut, bukan kanker paru-paru. Hal ini diperlakukan sebagai kanker mulut, bukan kanker paru-paru .Dokter kadang-kadang menyebut tumor baru “jauh” atau penyakit metastasis.
Gejala kanker pada mulut dapat terlihat dari sejumlah ketidaknormalan yang terjadi pada mulut. Seperti pembengkakan pada mulut, perdarahan yang tidak jelas sebabnya, timbulnya rasa nyeri di bagian yang ditumbuhi sel kanker, suara jadi serak berkepanjangan, dan mengalami kesulitan untuk mengunyah, menelan, dan bahkan berbicara. Selain itu tanda lainnya juga berupa:
- Adanya luka atau sakit pada wajah, leher, serta ulcus atau sariawan dalam mulut yg tidak hilang dalam waktu 2 minggu.
- Pembengkakan, perbesaran maupun benjolan pada gusi, bibir dan bagian lain di dalam mulut.
- Bercak putih, merah atau gelap di dalam mulut.
- Perdarahan yg berulang dari gusi atau luka dalam mulut.
- Rasa kebal di sekitar wajah dan mulut dan leher.
- Gigi-gigi yang goyang tanpa penyebab yang jelas.[1]
Beberapa tanda dan gejala yang sering dijumpai pada penderita kanker mulut, antara lain :
- Sariawan pada bibir yang lama tidak sembuh
- Bercak di dalam mulut atau bibir berwarna putih, merah, atau campuran merah dan putih
- Nyeri pada bibir atau mulut
- Pendarahan di mulut
- Kehilangan gigi
- Sulit atau nyeri saat menelan
- Sulit memakai gigi palsu
- Benjolan di leher
- Nyeri pada telinga
Tidak semua gejala diatas merupakan gejala kanker. Terkadang infeksi juga dapat menyebabkan gejala seperti di atas. Untuk memastikannya Anda perlu memeriksanya ke dokter ahli.