Dengan badan besarnya, apakah St. Bernard bisa dijadikan anjing penjaga?
Bisa ini karena nalurinya yang dimilikinya sejak dulu. antara tahun 1660 dan 1670 ras ini dikembangkan untuk menjadi anjing luar biasa yang bertanggung jawab menyelamatkan banyak nyawa. Pada sekitar waktu tersebut, anjing-anjing besar ini pertama kali tiba di St. Bernard Hospice, sebuah tempat berlindung untuk wisatawan yang melintasi antara Swiss dan Itali. Ras Saint Bernard awalnya datang untuk membantu menarik gerobak dan untuk memutarkan alat yang digunakan untuk memanggang makanan pada jaman itu dan juga digunakan sebagai anjing pengawas atau teman peliharaan, namun para biarawan tidak lama kemudian mengetahui bahwa anjing Saint Bernard bisa mencari jejak dibalik salju yang tebal.
Anjing-anjing yang mahir pun ditempatkan di lokasi wisatawan yang hilang. Ketika anjing ini menemukan seseorang, ia akan menjilati wajah dan berbaring disampingnya, untuk menghangatkan dan menyelamatkan orang tsb. Anjing-anjing ini terus bertugas melakukan pekerjaan mulia ini selama tiga abad, menyelamatkan lebih dari 2,000 nyawa. Yang paling terkenal dari semua Saint Bernard adalah Barry, yang sangat berjasa karena telah menyelamatkan 40 nyawa. Sebelum kematian Barry, anjing-anjing tsb dikenal dengan beberapa nama, termasuk nama hospice dog, tetapi setelah kematian Barry, anjing-anjing tersebut dipanggil Barryhund untuk menghormatinya.