Sastra (Sanskerta: शास्त्र, shastra) merupakan kata serapan dari bahasa Sanskerta śāstra, yang berarti “teks yang mengandung instruksi” atau “pedoman”, dari kata dasar śās- yang berarti “instruksi” atau “ajaran”. Dalam bahasa Indonesia kata ini biasa digunakan untuk merujuk kepada “kesusastraan” atau sebuah jenis tulisan yang memiliki arti atau keindahan tertentu.
Karya fiksi yang berhasil biasanya adalah karya yang menyajikan kisah yang segar dan orisinil yang memikat pembaca dari berbagai kalangan. Novel yang baik hampir selalu menyajikan penokohan yang menarik dan orisinil dalam sebuah alur yang meyakinkan, peristiwa-peristiwa yang muncul dalam cara yang tak terduga, setting yang segar, dan merupakan sebuah prosa cemerlang yang tulisannya tidak bertele-tele. Banyak novelis berusaha menulis buku yang memuat semua poin di atas, namun masih juga gagal memikat banyak pembaca. Penulis yang paling sukses adalah yang dapat menghasilkan fiksi yang mampu memunculkan pergolakan emosi dalam diri pembacanya.