Tangga nada merupakan susunan berjenjang dari nada-nada pokok sistem pola nada, mulai dari salah satu nada dasar sampai dengan nada oktafnya. Misalnya Do - Re - Mi - Fa - Sol - La - Si - Do.
Modus musik modern terdiri dari tujuh skala yang berbeda berkaitan dengan kunci mayor dan minor akrab, masing-masing dengan sifat yang berbeda dan karakteristik yang membedakan mereka dari satu sama lain. Hal tersebutlah yang disebut 7 skala modal/ tangga nada modal. Terdiri atas Ionian, Dorian, Frigia, Lydian, Mixolydian, Aeolian, dan mode Locrian, masing-masing tujuh skala modal terdiri dari pengaturan tertentu dari nada diatonis dari satu oktaf.