Teori Hipotalamik Cannon dicetuskan oleh ahli fisiologi Amerika, Walter B. Cannon (1871-1945) diberi penghargaan awal utama untuk teori ini, dan psikolog Amerika Philip Bard (1898-1977) diberikan pengakuan parsial atas dukungan penelitiannya dalam pengembangan dan pemurniannya. Nama lain dari teori ini adalah teori emosi thalamic.
Teori Cannon-Bard mengusulkan bahwa integrasi ekspresi emosional dikendalikan dan diarahkan oleh thalamus, yang mengirimkan pola eksitasi yang relevan ke korteks pada saat yang sama hipothalamus mengontrol perilaku, dan menekankan pada gairah simultan dari kedua pusat dan sistem saraf otonom.
Cannon berargumen bahwa fungsi dari sistem saraf otonom adalah untuk mempersiapkan organisme menghadapi peristiwa yang segera terjadi - untuk melawan atau melarikan diri, misalnya. Suatu peristiwa yang dapat menyebabkan bahaya menimbulkan gairah (respons “darurat”), yang mempersiapkan individu untuk menghadapi peristiwa tersebut.
Nama alternatif lain untuk teori Cannon-Bard, oleh karena itu, adalah teori pertarungan atau lari dan teori darurat. Teori Cannon-Bard didasarkan pada nilai kelangsungan hidup evolusioner untuk organisme di mana peningkatan detak jantung, pernapasan, dan sebagainya memungkinkannya untuk merespons lebih cepat dan kuat dan, dengan demikian, meningkatkan peluangnya untuk bertahan hidup.
Teori Cannon-Bard adalah lawan utama dari teori James-Lange sebelumnya dan berpendapat bahwa emosi hasil dari penghapusan hambatan yang biasanya diberikan oleh neokorteks pada talamus. Neokorteks, menurut pendekatan Cannon-Bard, biasanya menekan aktivitas talamus, tetapi jika rangsangan yang membangkitkan emosi mencapai korteks, impuls dikirim ke bawah dan bertindak untuk melepaskan pengaruh penghambatan. Selanjutnya, talamus memberi sinyal pada neo-cortex untuk memulai pengalaman emosional sementara itu juga memberi sinyal pada seluruh tubuh untuk memulai pola perilaku yang terkait dengan emosi tertentu.
Teori Cannon-Bard memprediksi bahwa pengangkatan thalamus hewan dalam prosedur laboratorium yang disebut “dekortikasi” mengurangi hiper-reaktivitas emosionalnya, tetapi penelitian menunjukkan bahwa hal ini tidak terjadi. Dengan demikian, temuan penelitian tidak mengkonfirmasi fitur kunci dari teori tersebut. Namun, teori Cannon-Bard penting secara historis karena dua alasan: ia memusatkan perhatian pada kemungkinan struktur sistem saraf pusat yang dapat menangani emosi, dan memusatkan perhatian pada kemungkinan cara neokorteks dapat berinteraksi dengan struktur di daerah otak bagian bawah.
Saat ini, gagasan Cannon-Bard tentang interaksi kortikal-subkortikal dan keterlibatan dalam emosi tercermin dalam teori emosi modern. Kesulitan dengan teori Cannon-Bard adalah bahwa ia terlalu berkonsentrasi pada talamus daripada pada hipotalamus, dan penelitian fisiologis-perilaku lainnya menunjukkan bahwa hipotalamus tampaknya mendominasi perilaku emosional.
Sumber
Roeckelein, J. E. (2006). Elsevier’s Dictionary Of Psychological Theories . Amsterdam: Elsevier B.V.