Teori aktivasi atau Arousal Theory merupakan istilah teori aktivasi paling menonjol digunakan oleh psikolog fisiologis Amerika Donald B. Lindsley (1907-2003) sebagai teori kerja untuk emosi. Konsep mengaktifkan tidak hanya berarti “mengaktifkan” tetapi juga “membuat mampu bereaksi”. Di satu ujung kontinum aktivasi adalah reaksi kuat terhadap rangsangan, dan di ujung lainnya adalah kondisi ketenangan, tidur, atau kematian, dengan sedikit atau tanpa reaksi terhadap rangsangan. Teori aktivasi / gairah berkembang dari pekerjaan di bidang fisiologi, khususnya pada aktivitas listrik otak di mana korteks serebral terlihat terangsang oleh pelepasan pusat bawah otak di daerah hipotalamus.
Bentuk umum dari teori aktivasi adalah bentuk dari konsep emosi “mobilisasi energi” yang lebih tua (misalnya, Cannon, 1915) di mana studi awal menunjukkan bagaimana tubuh bersiap untuk tindakan darurat selama keadaan marah dan ketakutan. Penggunaan istilah aktivasi dibatasi umumnya pada pengaruh pemberian energi dari satu sistem internal, seperti sistem aktivasi retikuler, pada sistem lain dan bukan sinonim yang tepat untuk “gairah” (istilah umum) atau “stimulasi” (aktivasi diproduksi oleh sumber eksternal tertentu).
Secara historis, konsep aktivasi adalah pusat studi dan pengembangan dorongan, motif, dan emosi dalam psikologi (lih., Teori gairah afektif - spekulasi bahwa individu belajar mencari kesenangan yang diantisipasi dan untuk menghindari rasa sakit yang diantisipasi, dan dari mana motif berasal dalam perubahan di negara afektif; McClelland, 1951). Sudah relatif mudah untuk mengidentifikasi keadaan perilaku sebagai tingkat gairah (lih., “Gairah estetika” D. Berlyne, yang dapat dinaikkan melalui sifat pola stimulus seperti kebaruan), tetapi proses fisiologis paralel lebih sulit ditemukan. Electroencephalograph (EEG) telah menjadi indikator tingkat gairah yang cukup berhasil di mana frekuensi rendah EEG diamati ketika gairah perilaku menurun tetapi, dengan pengecualian tertentu untuk hubungan sederhana ini, EEG hanya merupakan indikator perkiraan gairah. Terkait juga dengan teori gairah adalah siklus tidur-bangun dari organisme di mana seseorang pergi tidur ketika input turun di bawah tingkat tertentu.
Hipotesis ini dapat dipertahankan ketika mempertimbangkan kebiasaan tidur nokturnal umum manusia, tetapi mengalami kesulitan saat menjelaskan perilaku spesies hewan tertentu yang tidur pada siang hari dan paling aktif pada malam hari. Interpretasi masukan sensorik dari gairah dominan sampai penelitian oleh G. Moruzzi dan H. Magoun di Universitas Pisa di Italia, dan DB Lindsley, J. Bowden, dan H. Magoun di Universitas California di Los Angeles, menunjukkan bahwa memutuskan semua saraf sensorik pada kucing (tanpa merusak formasi retikuler) disertai dengan pola terjaga-tidur yang normal di EEG. Pandangan hari ini agak berubah dari gambaran sederhana dari formasi retikuler sebagai penggerak utama untuk pola gairah dan termasuk pengakuan bahwa tanda-tanda gairah EEG tidak selalu konsisten dengan perubahan dalam gairah perilaku.
Referensi
Roeckelein, J. E. (2006). Elsevier’s Dictionary Of Psychological Theories . Amsterdam: Elsevier B.V.