Seni adalah bentuk yang pengungkapannya dan penampilannya tidak pernah menyimpang dari kenyataan dan seni itu adalah meniru alam (Aristoteles)
Personal functions of art
Gambar visual ditulis dengan didahului bahasa sebagai alat komunikasi. Akan tetapi, seni melampaui komunikasi informasi, tetapi juga mengungkapkan seluruh dimensi kepribadian manusia, atau psikologis, keadaan tertentu. Seni adalah lebih dari simbol standar dan tanda-tanda yang digunakan karena pembentukan unsur-unsur, seperti: garis, warna, tekstur, mengirim subliminal makna luar informasi dasar. Keberadaan unsur-unsur ini memberikan maksud dan makna kepada artis dan penonton.
Seni secara interpersonal berhubungan dengan tema-tema, seperti: cinta, seks, perkawinan, dan kematian. Sepasang kekasih, perkawinan, kehamilan, seorang ibu dan anak, orang tua, dan pasangan hidup, semua mencerminkan pada fungsi pribadi, mengenai tema paling sentral bagi kehidupan manusia sebagai anggota keluarga.
Dari cinta dan kepuasan ke ekstrim erotika, dirayakan nilai-nilai pribadi pada tema tersebut melalui seni. Sikap artistik terhadap perempuan, seks, dan perkawinan, berfungsi sebagai indeks yang menarik dalam nilai-nilai budaya. Gambar-gambar porno tentu banyak dalam budaya, diproduksi untuk kenikmatan seksual. Ada pertanyaan dasar mengenai moralitas dan agama yang terkait dengan pornografi dan penggunaannya. Ini tidak berarti bahwa semua gambar telanjang masuk ke dalam kategori ini.
Patung ini benar-benar telanjang, tetapi tidak akan dianggap porno oleh sebagian besar anggota masyarakat. Sebenarnya ini adalah salah satu patung yang paling terkenal sepanjang masa dan penuh kebanggaan ditampilkan dalam pandangan umum di salah satu museum terkemuka di Italia. Jenis gambar telanjang mengagungkan keindahan sosok manusia dan adalah inilah apa yang disebut “telanjang”. Lihatlah “Penyaliban dan Penghakiman Terakhir” karya Hubert dan Jan van Eyck.
Perhatikan angka-angka telanjang dalam lukisan ini dari tahun 1400-an. Mereka pasti tidak erotis. Bahkan emosi yang pertama kali datang ke pikiran adalah rasa malu, tak berdaya, atau ngeri. Orang-orang ini sedang dilemparkan ke kedalaman neraka, tidak lagi mempunyai kendali apapun atas nasib mereka.
Kematian, mempesona dan sekaligus menakutkan, serta tidak bisa memecahkan misteri mengenainya. Akan tetapi dapat terus direnungkan dan berhipotesis, mengenai apa yang akan ditemukan di sisi lain dari kematian. Melalui sains, dapat dipelajari bagaimana mengetahui dan merumuskan faktor-faktor yang menyebabkan kematian, tetapi hanya di dalam seni, dapat bebas mengekspresikan perasaan kita tentang apa yang terjadi sesudahnya. Lihatlah lukisan Edvard Munch.
Ekspresi cinta dalam seni modern dapat berwujud sentimental atau sinis (biasanya yang kedua), tetapi ketika sampai pada penyakit dan jika mau melihat secara jujur mengenai penyakit dan kematian, tentu bukan berbicara jenis pencitraan. Tentu saja, seniman yang tidak tertarik dalam patologi dari sudut pandang medis, tetapi mereka sering menggunakan penyakit sebagai simbol dari kondisi manusia secara umum. Seniman mungkin tidak akan terpesona dengan kesakitan demi dirinya sendiri, tetapi mereka menolak untuk mengabaikan dimensi pengalaman yang membantu untuk mendefinisikan kemanusiaan kita.
Jelas, seni tidak bisa menunda kematian, tetapi dapat membantu kita untuk menghadapi pengalaman dan memahaminya sebagai bagian dari proses kehidupan. Seni tampaknya mengatakan, bahwa dalam ketakutan kita, keingintahuan, dan keengganan, dapat dinyatakan dalam bentuk yang memungkinkan kita untuk melihat kehidupan dengan jelas dan utuh.
Dalam kelompok seni, juga harus dibedakan antara seni religius dan seni yang bertema tentang spiritual. Seni religius/keagamaan biasanya mengekspresikan ide kolektif tentang kehidupan manusia dalam hubungannya dengan yang ilahi. Lihatlah karya Leonardo Da Vinci, The Last Supper.
Tidak ada pertanyaan, bahwa seni seperti ini adalah spiritual dan religius. Nonreligius atau sekuler, seni juga dapat menunjukkan kualitas spiritual. Lihat karya Vincent Van Gogh, The Starry Night. Apakah lukisan tersebut juga menunjukkan kualitas spiritual? Selain itu, kecenderungan untuk mengekspresikan pertanyaan dan kemungkinan tentang posisi seorang seniman atau manusia di alam semesta, padahal seni religius cenderung berurusan dengan jawaban yang telah disepakati. Untuk tujuan personal seniman, sebuah seni yang bertema tentang spiritual adalah usaha pencarian nilai-nilai tertinggi, melalui penggunaan bentuk visual.
Khususnya dekade ini, perusahaan artistik lebih teridentifikasi sebagai usaha untuk pencarian dan penyelidikan. Di masa lalu, orang-orang lebih yakin tentang asal usul kehidupan dan nasib manusia, dan seniman dapat berurusan dengan ide-ide yang diterima secara umum tentang keberadaan manusia. Akan tetapi, pada era modern telah membawa perubahan-perubahan mendalam dalam ekspresi nilai-nilai fundamental. Nilai ilmiah, industri, dan revolusi politik di zaman ini telah menyebabkan adanya pertanyaan universal, mengenai warisan dogma dan filsafat seni.
Kebutuhan dan dorongan estetika, bukan kepentingan khusus beberapa elit; melainkan untuk semua orang yang peduli dengan apa yang indah atau menyenangkan. Sebagian besar dari kita yang tertarik pada bentuk-bentuk yang harmonis di mana pun mereka dapat ditemukan, pada orang, di alam, dan dalam penggunaan sehari-hari objek. Akan tetapi, beberapa fotografer dapat menciptakan foto dan benda-benda yang secara intrinsik memuaskan, selain bentuk penggunaan lainnya yang mungkin mereka miliki. Kadang-kadang karya-karya ini tidak diciptakan untuk menyediakan sebagian lebih dalam arti psikologis, atau untuk mengubah atau mempengaruhi masyarakat. Karya-karya ini diciptakan karena artis menyukai bentuk, warna, bahan, dll.
Kesenangan estetika mendasar mungkin disebut sebagai the thrill of recognition. Jelas, pengakuan selalu memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup manusia, dan dapat menjelaskan popularitas seni yang mudah diidentifikasi. Ketika kita mengenali sesuatu dalam sebuah karya seni, kita, dalam arti, melatih teknik kelangsungan hidup, mengasah kemampuan untuk membedakan antara teman dan lawan.