Prinsip umum ini, awalnya dijelaskan oleh ahli anatomi Skotlandia, ahli bedah, dan perintis neurofisiologis Sir Charles Bell (1774-1842) pada tahun 1811, diulang secara independen pada tahun 1818 oleh ahli fisiologi Prancis Francois Magendie (1783-1855).
Hukum Bell-Magendie menyatakan bahwa akar ventral dari saraf tulang belakang (“eferen”) memiliki fungsi motorik, sedangkan akar dorsal dari saraf tulang belakang (“aferen”) memiliki fungsi sensorik. Karya Bell dalam fisiologi dianggap pada masanya sebagai yang paling penting sejak penemuan peredaran darah oleh dokter Inggris William Harvey (1578-1657) pada tahun 1628. Perbedaan fungsi saraf sensorik dan motorik telah dikenal oleh dokter Yunani awal, Galen (sekitar 130-200), tetapi pengetahuan ini hilang oleh ahli fisiologi yang percaya bahwa saraf berfungsi secara nondiferensial dalam mentransmisikan impuls sensorik dan motorik.
Eksplorasi Bell tentang fungsi motorik sensori saraf tulang belakang memicu perselisihan prioritas yang pahit dan berkepanjangan (yaitu, siapa yang menemukan prinsip pertama kali?) dengan Magendie. Rupanya, Magendie tidak mengetahui penemuan Bell, yang diterbitkan secara pribadi pada tahun 1811 sebagai monograf yang hanya terdiri dari 100 eksemplar. Saat ini, kedua ilmuwan tersebut diberi penghargaan atas penemuan yang dikenal sebagai hukum Bell-Magendie. Penemuan perbedaan antara saraf sensorik dan motorik dalam hukum Bell-Magendie memberikan dasar bagi pekerjaan dokter / fisiologi Inggris Marshall Hall (1790-1857) pada busur refleks dan fungsi refleks.
Karya eksperimental Bell mengarah pada penemuan saraf toraks panjang di tubuh bernama saraf Bell. Selain itu, istilah Bell’s palsy mengacu pada demonstrasi Bell bahwa lesi (suatu daerah pada organ atau jaringan yang mengalami kerusakan) pada saraf kranial ketujuh menyebabkan kelumpuhan wajah. Karya Magendie, di sisi lain, berkaitan dengan studi yang luas dan komprehensif dalam fisiologi eksperimental yang meluas dari hubungan antara sensasi dan sistem saraf ke hubungan antara kecerdasan dan jumlah konvolusi dalam otak hewan di tingkat yang berbeda dari skala filogenetik.
Hukum Bell-Magendie - yang menyatakan bahwa neuron aferen memasuki sumsum tulang belakang (dari belakang), dan neuron eferen keluar dari sumsum tulang belakang secara ventral (dari depan) - dielaborasi oleh para pekerja kemudian dalam fisiologi menjadi prinsip bahwa konduksi dari sel ke sel dalam sistem saraf pusat hanya terjadi pada arah dari reseptor ke efektor.
Sumber
Roeckelein, J. E. (2006). Elsevier’s Dictionary Of Psychological Theories . Amsterdam: Elsevier B.V.