Baja karbon biasanya sudah cukup memuaskan untuk digunakan bila persyaratan kekuatan, keuletan dan Iain-lain tidak terlalu tinggi, baja karbon juga cukup baik untuk digunakan pada temperatur kamar dan pada kondisi lingkungan yang tidak terlalu korosif. Harganyapun relatif murah. Tetapi dalam beberapa hal baja karbon tidak memenuhi syarat untuk dipergunakan.
Baja karbon dapat mencapai kekuatan yang tinggi, dengan menaikkan kadar karbonnya, tetapi ini sangat menurunkan keuletan dan ketangguhannya. Kekuatannya akan banyak berkurang bila bekerja pada teraperatur yang agak tinggi. Pada temperatur rendah ketangguhannya menurun cukup drastis. Baja karbon mempunyai hardenability yang umumnya agak rendah, dan setelah pengerasan mudah rnenjadi lunak kembali bila mengalami pemanasan. Hal-hal ini sering merupakan hambatan/kesulitan dalam penggunaan baja karbon. Maka, unsur paduan ditambahkan untuk mencapai karakteristik baja yang diinginkan.
Mangan merupakan salah satu unsur paduan yang sering dijumpai. Mangan pada unsur paduan berfungsi sebagai penstabil austenit serta pembentuk dan penstabil karbida. Unsur mangan berpengaruh pada ferit dimana unsur paduan yang larut dalam ferit akan menaikkan kekerasan dan kekuatannya.
Mangan berfungsi sebagai penstabil austenit di mana unsur paduan yang membuat austenit menjadi lebih stabil pada ternperatur yang lebih rendah. Biasanya austenit akan mulai bertransformasi bila didinginkan sampai ke
temperatur tertentu. Dengan adanya unsur paduan ini, temperatur transformasi ini menjadi lebih rendah, bahkan dapat mencapai temperatur kamar.
Mangan dengan sifat-sifat sebagai unsur paduan memiliki pengaruh pada unsur paduan di baja yaitu untuk menambah kekuatan, hardenability, machinality, serta menjadi unsur deoxidizes.
Mangan dalam baja paduan sering disebut baja mangan. Pada aplikasi baja mangan, penomoran baja mangan berada pada jenis AISI 13xx di mana memiliki komposisi kimia 0,3 – 0,45% C serta 1,75% Mn. Komposisi tersebut termasuk pada baja paduan rendah. Pada baja AISI 13xx memiliki kekuatan dan hardenability yang lebih tinggi dari pada baja karbon biasa. Pada baja series ini, sering digunakan dalam perindustrian otomototif seperti gigi, poros, dsb.