Ringkasan
Fisikawan Perancis Pierre Curie adalah salah satu pendiri fisika modern dan terkenal sebagai pelopor dalam studi radioaktif. Dia dan istrinya, Marie Curie, memenangkan Hadiah Nobel Fisika pada tahun 1903, dan curie, unit radioaktivitas, dinamai menurut namanya. Curie meninggal pada tahun 1906 setelah ditabrak oleh kereta kuda di Paris.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Pierre Curie lahir di Paris, Prancis, pada 15 Mei 1859. Ayahnya, seorang dokter, melatihnya dalam matematika dan sains sejak usia muda. Curie kemudian masuk ke Fakultas Ilmu Pengetahuan di Sorbonne, tempat ia memperoleh gelar sarjana pada tahun 1878. Karena kekurangan uang untuk melanjutkan sekolah, Curie bekerja sebagai instruktur laboratorium hingga ia dapat kembali ke penelitiannya. Pada 1895, ia memperoleh gelar sarjana dan diangkat sebagai profesor fisika. Dia menikah dengan sesama ilmuwan, Maria Skłodowska, pada tahun yang sama. Dia dikenal sebagai Marie Curie setelah menikah.
Penelitian
Dua mitra ilmiah utama Pierre Curie sepanjang kariernya adalah istrinya, Marie, dan saudaranya, Jacques. Bersama Jacques, Curie menjelajahi kristalografi, di mana ia menemukan efek piezoelektrik. Curie menunjukkan bahwa sifat magnetik suatu zat berubah pada suhu tertentu — tingkat yang sekarang dikenal sebagai titik Curie.
Curie melakukan penelitian tentang zat radioaktif dengan istrinya, dan pasangan ini mengatasi tantangan yang ditimbulkan oleh peralatan laboratorium yang tidak memadai dan jadwal mengajar yang berat untuk berhasil mengisolasi elemen radium dan polonium (Marie Curie menamai polonium setelah negara asalnya, Polandia). Curies melanjutkan untuk menggambarkan banyak sifat baru radium, yang akan membentuk dasar penelitian selanjutnya di bidang fisika dan kimia nuklir.
Penghargaan
Pierre dan Marie Curie dianugerahi setengah dari Hadiah Nobel Fisika tahun 1903 untuk pekerjaan mereka dalam radiasi. Separuh hadiah lainnya jatuh ke tangan Henri Becquerel, yang karyanya telah menginformasikan penelitian Curies. Curie juga dianugerahi Medali Davy dari Royal Society of London pada tahun 1903. Pada tahun 1905, Pierre Curie terpilih ke Akademi Ilmu Pengetahuan.
Kematian
Pierre Curie meninggal dalam kecelakaan di Paris, Prancis, pada 19 April 1906. Curie kehilangan pijakannya ketika melintasi jalan dan jatuh di bawah roda kendaraan yang ditarik kuda, menderita patah tulang tengkorak yang fatal. Dia meninggal pada usia 46 tahun.
Anak-anak
Bersama Marie, Curie memiliki dua anak perempuan, Irène dan Ève. Irène melanjutkan tradisi keluarga dalam penelitian ilmiah. Bersama suaminya, Frédéric Joliot, ia menerima Hadiah Nobel 1935 dalam bidang Kimia. Eve Curie menikah dengan diplomat Amerika Henry Labouisse, yang menerima Hadiah Nobel Perdamaian 1965 untuk pekerjaannya dengan Dana Anak-anak Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ève adalah penulis biografi ibunya yang terkenal dan pemenang penghargaan. Dia menjadi warga negara Amerika Serikat dan meninggal di New York City pada usia 102 tahun.