PENDIRI WHATSAPP
WhatsApp didirikan oleh Brian Acton dan Jan Koum pada tahun 2009 setelah mereka meninggalkan pekerjaan mereka di Yahoo !. Kisah startup dimulai ketika mereka meninggalkan pekerjaan mereka untuk berkeliling dunia. Tetapi segera tabungan mereka mulai turun dan mereka harus melamar pekerjaan di Facebook, yang tidak berhasil seperti yang direncanakan juga. Mereka cukup kecewa, tetapi kegagalan ini membuat mereka memulai perjalanan baru dalam hidup mereka - WhatsApp.
WHATSAPP 1.0 - WHATSAPP DILUNCURKAN PADA 2009
Jan Koum membeli iPhone pada Januari 2009 dan segera menyadari potensi industri aplikasi di App Store yang berusia beberapa bulan. Dia ingin membangun sebuah aplikasi yang menunjukkan status di sebelah masing-masing nama pengguna. Koum mendiskusikan gagasan itu dengan Acton dan keduanya mulai mengunjungi Alex Fishman untuk mendapatkan lebih banyak wawasan. Tetapi menjalankan ide ini tidak mungkin tanpa bantuan pengembang iOS. Jadi, Alex memperkenalkan mereka kepada pengembang Rusia, Igor Solomennikov, yang ia temukan di RentACoder.com.
Awal perjalanan itu tidak mulus, tetapi seperti banyak pengusaha sukses lainnya, mereka membuka jalan mereka. Koum berhasil mengembangkan aplikasi iOS dan memasukkan ‘WhatsApp inc.’ Di California pada 24 Februari 2009.
Dia menamainya sebagai ‘WhatsApp’ karena terdengar lebih seperti apa yang selaras dengan gagasan status. Dia mendemokan WhatsApp ke beberapa teman termasuk Fisherman tetapi tidak ada yang menyukainya. Terlebih lagi, masalah seperti pengurasan baterai, terhentinya aplikasi, dll. Membuat Koum sangat kecewa karena kehilangan semua harapan dan mulai mencari pekerjaan baru. Pada saat itu, Acton mendorong dengan mengatakan –
“You’d be an idiot to quit now. Give it a few more months.”
MENDORONG PEMBERITAHUAN Add-On
Pada Juni 2009, Apple meluncurkan pembaruan pemberitahuan push. Motif di balik pembaruan ini adalah untuk mengingatkan pengguna ketika mereka tidak menggunakan aplikasi yang diinstal. Jan memanfaatkan pembaruan ini dan melakukan beberapa perubahan pada Whatsapp yang mengirim pemberitahuan push ke teman setiap kali pengguna mengubah statusnya pada aplikasi.
Teman-teman Fishman Rusia merasa senang dan mulai menggunakannya untuk memperbarui keberadaan mereka sendiri dan melakukan ping ke setiap teman mereka dengan status seperti -
“Aku bangun terlambat” atau “Tidak bisa bicara, aku di gym”.
Dalam waktu singkat fitur ini menjadi saluran untuk pengiriman pesan instan dan pengguna mulai mengobrol satu sama lain melalui status seperti seseorang akan memposting “Ada apa, Karen?” dan Karen akan membalas dengan mengubah statusnya.
Jan mengakui kesempatan tidak disengaja ini di rumah kotanya di Santa Clara dan segera menyadari perlunya meningkatkan model operasi aplikasi status ke aplikasi pesan instan berbasis internet. Inilah bagaimana versi 2.0 muncul.
“Being able to reach somebody halfway across the world instantly, on a device that is always with you, was powerful,” – Jan Koum
WHATSAPP2.0
Segera setelah menyadari permintaan untuk aplikasi pesan instan, WhatsApp 2.0 diluncurkan dalam tahap beta. Orang-orang menyukai gagasan masuk hanya dengan nomor telepon dan mengirim pesan ke kontak menggunakan internet alih-alih paket SMS operator.
Pemosisian tak terduga ini bersama dengan fitur periksa pesan yang diterima sangat disukai oleh pengguna karena pesaing seperti BBM Blackberry eksklusif untuk Blackberry, dan Google G-Talk dan Skype mengharuskan Anda untuk berbagi ID unik untuk berkomunikasi dengan orang lain. Ini membuat WhatsApp aplikasi dengan utilitas tinggi dan penggunanya meningkat menjadi 250.000 hanya dalam beberapa bulan.
Versi yang sama diajukan di App Store pada 27 Agustus 2009. Versi ini, bagaimanapun, terbatas hanya mengirim teks dan bukan file media.
BENIH PENDANAAN
Brian Acton bukan anggota aktif tim WhatsApp sampai dia meyakinkan lima mantan Yahoo! teman-teman untuk berinvestasi $ 250.000 dalam pendanaan awal. Itu pada Oktober 2009.
Sebelum ini, ia secara aktif mencari beberapa ide startup lain untuk dikerjakan sampai Jan datang kepadanya dengan versi WhatsApp 2.0, yang ia jawab –
“You had the whole open-ended bounty of the Internet to work with,”
Ini merupakan dorongan besar bagi WhatsApp karena tidak hanya mendapatkan dana bagus tetapi juga co-founder yang sangat berpengalaman.
“We didn’t set out to build a company. We just wanted to build a product that people used,” – Koum during an onstage panel discussion.
Brian Acton resmi bergabung dengan WhatsApp pada 1 November.
PROPOSISI NILAI
Tahap beta berakhir dan aplikasi secara eksklusif diluncurkan di App Store untuk iPhone pada November 2009. Itu menonjol sebagai alternatif sempurna untuk mengirim SMS di dalam negeri dan bahkan internasional (gratis).
Segera setelah aplikasi diluncurkan, pasangan pendiri dibanjiri dengan email dari pengguna iPhone yang menanyakan tentang prospek masa depan aplikasi dan apakah itu diluncurkan untuk Nokia dan BlackBerry serta mereka adalah pemain pasar pada waktu itu.
Jan segera menyewa salah satu temannya, Chris Peiffer, untuk membuat versi aplikasi BlackBerry yang diluncurkan dua bulan kemudian. Tetapi Chris, seperti banyak orang lain yang tinggal di AS, memiliki keraguan -
“Orang-orang punya SMS, kan?” Dia bertanya.
Bahkan selama 2009, tarif flat untuk SMS dan menit gratis ditawarkan oleh hampir setiap operator seluler dan hampir tidak ada insentif bagi orang di AS untuk beralih ke WhatsApp. Faktanya, AS adalah pasar berkinerja terburuk untuk Whatsapp.
Tetapi Koum dan Acton memiliki rencana untuk membawa aplikasi ini ke dunia di luar AS, seperti Eropa dan Asia di mana teks orang sebenarnya diukur.
“It stinks. It’s a dead technology like a fax machine left over from the seventies, sitting there as a cash cow for carriers.” – Jan told him
Meskipun Chris masih ragu, dia bergabung dengan tim dengan terpesona oleh pertumbuhan pengguna yang menakjubkan. Kemudian, dukungan untuk OS Symbian, Android, dan OS Windows ditambahkan dalam kurun waktu 2 tahun.
MODEL WHATSAPP BERBAYAR
Pekerjaan utama dimulai di gudang yang dikonversi di Evelyn Ave di mana para pendiri menyewakan beberapa bilik. Perabotan termasuk bekerja dari meja Ikea murah dan staf mengenakan selimut untuk kehangatan. Ini menghemat banyak biaya.
Selain itu, Koum dan Acton juga bekerja secara gratis untuk beberapa tahun pertama dan satu-satunya biaya besar selama hari-hari awal mengirimkan teks verifikasi kepada pengguna. Untuk menebus ini, model bisnis diubah menjadi berbayar (biaya $ 0,99) karena aplikasi menyebar lebih cepat daripada investasi yang masuk.
Fitur baru mengirim foto ditambahkan ke aplikasi dan jumlah pengguna meroket bahkan ketika aplikasi dibayar. Jadi pasangan memutuskan untuk tetap membayarnya untuk beberapa waktu lagi.
DUKUNGAN SEQUOIA
Jan & Brian sebenarnya bukan penggemar pemasaran dan pers. Fokus utama mereka adalah produk mereka yang tampaknya berkelanjutan dengan model berbayar $ 1 karena WhatsApp berada di antara daftar 20 aplikasi teratas di App Store pada 2011. Bahkan, ketika ditanya mengapa Jan tidak membual tentang keberhasilan ini, dia menjawab –
“Marketing and press kicks up dust. It gets in your eye, and then you’re not focusing on the product.”
Selain pemasaran, pasangan pendiri juga menghapus semua permintaan pertemuan dari VC yang tertarik untuk berinvestasi juga. Mereka percaya itu bailout karena sebagian besar pemodal ventura cenderung ke arah model bisnis periklanan yang mereka benci.
Namun, mitra Sequoia Capital Jim Goetz gigih dan menghabiskan 8 bulan merayu pasangan hanya untuk berbicara. Menurutnya, fakta bahwa startup sudah membayar pajak pendapatan perusahaan adalah hal yang membuatnya menonjol.
“The only time I’ve seen that in my venture career,” he said.
Dia akhirnya berhasil menemui mereka dan mengusulkan kesepakatan untuk menjadi penasihat strategis dan menginvestasikan sekitar 8 juta dolar untuk lebih dari 15 persen perusahaan. Tim setuju karena dia berjanji untuk tidak mendorong model iklan pada mereka.
Hanya dua tahun kemudian, pada Februari 2013, jumlah pengguna meningkat menjadi 200 juta mengejutkan dan staf meningkat menjadi 50. Ini membuat para pendiri yang mengundang Sequoia Capital untuk putaran pendanaan kedua yang menghasilkan 50 juta lagi, menilai startup sebesar 1,5 miliar .
Para pendiri juga mengubah model operasi menjadi model berlangganan di mana aplikasi itu ditawarkan secara gratis untuk tahun pertama tetapi pengguna dikenakan biaya berlangganan tahunan sebesar $ 1 setelah uji coba berakhir.
Sumber:
