Bagi orang yang bergelut di bidang politik atau di bidang bahasa (linguistik) akan sering mendengar teori dari seorang bernama “Chomsky”, sebenarnya dia tokoh politik atau linguistik?
Noam Chomsky adalah seorang intelektual hebat yang kemudian mendapatkan gelar PhD dalam bidang linguistik di University of Pennsylvania. Sejak 1955, ia telah menjadi profesor di MIT dan telah menghasilkan terobosan, teori kontroversial pada kapasitas linguistik manusia. Chomsky dikenal secara luas, baik pada topik di bidangnya dan tentang masalah perbedaan pendapat dan kebijakan luar negeri A.S.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Noam Chomsky adalah anak yang cerdas, dan keingintahuan serta kecerdasannya sangat terbangkitkan oleh pengalaman awalnya. Dilahirkan di Philadelphia pada 7 Desember 1928, Chomsky merasakan beban Depresi Hebat Amerika. Ia dibesarkan bersama seorang adik lelaki, David, dan meskipun keluarganya sendiri adalah kelas menengah, ia menyaksikan ketidakadilan di sekelilingnya. Salah satu ingatannya yang paling awal adalah menyaksikan para petugas keamanan memukuli para pemogok wanita di luar pabrik tekstil.
Ibunya, Elsie, aktif dalam politik radikal tahun 1930-an. Ayahnya, William, seorang imigran Yahudi Rusia seperti ibunya, adalah seorang profesor bahasa Ibrani yang disegani di Gratz College, sebuah institusi untuk pelatihan guru. Pada usia 10, ketika menghadiri sekolah progresif yang menekankan aktualisasi diri siswa, Chomsky menulis editorial tentang kebangkitan fasisme di Eropa setelah Perang Saudara Spanyol untuk surat kabar sekolahnya. Agak luar biasa, ceritanya secara substansial diteliti cukup untuk menjadi dasar untuk esai nanti ia akan hadir di Universitas New York.
Pada usia 13, Chomsky bepergian dari Philadelphia ke New York, menghabiskan sebagian besar waktunya mendengarkan perspektif yang berbeda-beda di kalangan orang dewasa karena rokok dan majalah di kios pamannya di belakang pintu keluar kereta bawah tanah 72nd Street. Chomsky sangat mengagumi pamannya, seorang pria berpendidikan rendah, tetapi seseorang yang sangat pintar tentang dunia di sekitarnya. Pandangan politik Chomsky saat ini muncul dari jenis sikap hidup-pengalaman seperti ini, menyatakan bahwa semua orang dapat memahami politik dan ekonomi dan membuat keputusan sendiri, dan otoritas itu harus diuji sebelum dianggap sah dan layak berkuasa.
Perjalanan Menjadi Cendekiawan
Ketika Perang Dunia II hampir berakhir, Chomsky memulai studinya di University of Pennsylvania. Dia menemukan sedikit kegunaan untuk kelasnya sampai dia bertemu Zellig S. Harris, seorang sarjana Amerika yang dipuji karena menemukan linguistik struktural (memecah bahasa menjadi beberapa bagian atau level). Chomsky tergerak oleh apa yang menurutnya bisa diungkapkan oleh bahasa tentang masyarakat. Harris tersentuh oleh potensi besar Chomsky dan melakukan banyak hal untuk memajukan studi sarjana pria muda itu, dengan Chomsky menerima gelar B.A. dan M.A dalam mode studi nontradisional.
Harris memperkenalkan Chomsky ke ahli matematika Harvard Nathan Fine dan filsuf Nelson Goodman dan W. V. Quine. Meskipun seorang mahasiswa Goodman yang rajin, Chomsky secara drastis tidak setuju dengan pendekatannya. Goodman percaya pikiran manusia adalah batu tulis kosong, sedangkan Chomsky percaya konsep dasar bahasa adalah bawaan dalam pikiran setiap manusia dan kemudian hanya dipengaruhi oleh lingkungan sintaksis seseorang. Tesis masternya tahun 1951 berjudul “The Morphophonemics of Modern Hebrew.”
Pada 1949, Chomsky menikahi spesialis pendidikan Carol Schatz, seorang wanita yang dikenalnya sejak kecil. Hubungan itu berlangsung selama 59 tahun sampai dia meninggal karena kanker pada tahun 2008. Mereka memiliki tiga anak bersama. Untuk waktu yang singkat, antara studi master dan doktoral Chomsky, pasangan itu hidup dengan kibbutz di Israel. Ketika mereka kembali, Chomsky melanjutkan di Universitas Pennsylvania dan melaksanakan beberapa penelitian dan tulisannya di Universitas Harvard. Disertasinya akhirnya mengeksplorasi beberapa ide yang akan segera ia paparkan dalam salah satu bukunya yang paling terkenal tentang linguistik, Syntactic Structures (1957).
Revolusi Linguistik
Pada tahun 1955, staf profesor di Massachusetts Institute of Technology (MIT) mengundang Chomsky untuk bergabung dengan barisan mereka. Sekarang menjadi profesor emeritus, ia bekerja di Departemen Linguistik & Filsafat sekolah selama setengah abad sebelum pensiun dari pengajaran aktif pada tahun 2005. Ia juga telah menjadi profesor tamu atau mengajar di berbagai universitas lain, termasuk Columbia, UCLA, Princeton dan Cambridge, dan memegang gelar kehormatan dari orang lain yang tak terhitung jumlahnya di seluruh dunia.
Selama karirnya sebagai profesor, Chomsky memperkenalkan tata bahasa transformasional ke bidang linguistik. Teorinya menegaskan bahwa bahasa adalah bawaan dan bahwa perbedaan yang kita lihat hanya karena parameter yang dikembangkan dari waktu ke waktu di otak kita, membantu menjelaskan mengapa anak-anak dapat mempelajari bahasa yang berbeda lebih mudah daripada orang dewasa. Salah satu kontribusinya yang paling terkenal untuk linguistik adalah apa yang oleh orang sezamannya disebut Chomsky Hierarchy, sebuah divisi tata bahasa ke dalam kelompok-kelompok, bergerak naik atau turun dalam kemampuan ekspresif mereka. Ide-ide ini memiliki konsekuensi besar dalam bidang-bidang seperti psikologi dan filsafat modern, baik menjawab dan mengajukan pertanyaan tentang sifat manusia dan bagaimana kita memproses informasi.
Tulisan Chomsky tentang linguistik meliputi Isu Terkini dalam Teori Linguistik (1964), Aspek Teori Sintaks (1965), Pola Suara Bahasa Inggris (dengan Morris Halle, 1968), Bahasa dan Pikiran (1972), Studi Semantik dalam Tata Bahasa Generatif (1972), dan Pengetahuan Bahasa (1986).
Politik dan Kontroversi
Tetapi ide-ide Chomsky tidak pernah diturunkan ke bahasa saja. Berselancar di antara dunia akademis dan budaya populer, Chomsky juga mendapatkan reputasi atas pandangan politiknya yang sering radikal, yang ia gambarkan sebagai “sosialis libertarian,” yang beberapa di antaranya dipandang kontroversial dan sangat terbuka untuk diperdebatkan.
Pada tahun 1967, The New York Review of Books menerbitkan esainya “The Responsibility of Intellectuals.” Sehubungan dengan Perang Vietnam, yang ditentang keras oleh Chomsky, ia menyapa apa yang dilihatnya sebagai komunitas intelektual yang memalukan, yang mana ia adalah anggota yang malu, dengan harapan menyulut teman-temannya untuk berpikir dan bertindak lebih dalam.
Dalam sebuah artikel 1977, Chomsky ikut menulis bersama Edward S. Herman dalam The Nation, ia mempertanyakan kredibilitas pelaporan kekejaman di bawah rezim Khmer Merah di Kamboja dan menyarankan beberapa laporan propaganda untuk “menempatkan peran Amerika Serikat dalam cahaya yang lebih menguntungkan. " Beberapa dekade kemudian, Chomsky mengakui dalam Persetujuan Pembuatan Film dokumenter tahun 1993 “tindakan genosida besar di zaman modern adalah Pol Pot, 1975 hingga 1978.”
Pada tahun 1979, Chomsky menandatangani petisi untuk mendukung hak kebebasan berbicara Robert Faurisson, seorang dosen Prancis yang menyangkal keberadaan kamar gas yang digunakan di kamp konsentrasi Nazi. Akibatnya, Chomsky menemukan dirinya di tengah-tengah kontroversi yang memanas, dan sebagai tanggapan, ia menegaskan bahwa pandangannya “bertentangan secara diam-diam” dengan kesimpulan Faurisson dan tujuannya adalah untuk mendukung kebebasan sipil Faurisson bukan penolakan Holocaust-nya. Insiden itu menghantui Chomsky selama beberapa dekade, dan reputasinya di Prancis, khususnya, rusak selama beberapa waktu sesudahnya.
Chomsky juga memicu kontroversi dengan 9-11: Was There an Alternative?, kumpulan esainya tahun 2002 yang menganalisis serangan 11 September di Amerika Serikat, dampak kebijakan luar negeri AS dan kontrol media. Dalam buku itu, Chomsky mengecam “kekejaman yang mengerikan” dari serangan-serangan itu, tetapi mengkritik penggunaan kekuatan Amerika Serikat, menyebutnya “negara teroris terkemuka.” Buku ini menjadi buku terlaris, dikecam oleh kritikus konservatif sebagai distorsi sejarah Amerika sementara dipuji oleh para pendukungnya karena menawarkan analisis yang jujur atas peristiwa yang mengarah pada peristiwa 9-11 yang tidak dilaporkan oleh media arus utama.
Di antara banyak bukunya yang membahas politik adalah Kekuatan Amerika dan Mandarin Baru (1969), Perdamaian di Timur Tengah? (1974), Izin Pabrikan: Ekonomi Politik Media Massa (bersama Edward S. Herman, 1988), Untung Rakyat (1998), Negara-negara Musuh (2000), Hegemoni atau Kelangsungan Hidup (2003), Gaza dalam Krisis (bersama Ilan Pappé, 2010), dan yang terbaru, On Western Terrorism: From Hiroshima to Drone Warfare (2013).
Keadaan Sekarang
Terlepas dari sudut pandangnya yang sering kontroversial, Chomsky tetap menjadi pemikir yang sangat dihormati dan dicari yang terus menulis buku-buku baru dan berkontribusi pada berbagai jurnal dan tetap aktif di sirkuit kuliah. Selama karirnya, Chomsky juga telah mengumpulkan banyak penghargaan akademik dan kemanusiaan, termasuk Penghargaan Kontribusi Ilmiah Terpuji dari Asosiasi Psikologi Amerika, Hadiah Kyoto dalam Ilmu Pengetahuan Dasar dan Hadiah Perdamaian kemanusiaan Sydney.
Pada 2014, pada usia 85, Chomsky menikah lagi, ke Valeria Wasserman.