K’tut Tantri, yang lahir dengan nama Muriel Stuart Walker, adalah seorang wanita Amerika Skotlandia yang paling dikenal karena karyanya sebagai penyiar radio di Republik Indonesia pada saat Revolusi Nasional Indonesia.
Siapakah Muriel Stuart Walker atau K’tut Tantri ?
Romantis adalah kunci karakter dan kehidupan K’tut Tantri yang luar biasa. Sebagai jurnalis, pengusaha perhotelan, pejuang gerilya dan penulis yang memiliki hubungan dekat dengan Indonesia, ia dengan cemburu melindungi sejarahnya dengan sengaja mengaburkan masa lalunya, dengan mengubah alias tanpa henti dan dengan terus-menerus menciptakan kembali dirinya.
Dari apa yang dapat disatukan bersama, tampaknya Muriel Stuart Walker lahir di Glasgow pada tahun 1898; ibunya berasal dari Isle of Man dan mungkin dia tidak pernah mengenal ayah kandungnya. Tidak terpengaruh oleh ini, dia menciptakan kehidupan baginya sebagai seorang penjelajah Afrika yang menghilang di hutan. Dia dan ibunya pergi ke California pada tahun-tahun setelah Perang Dunia Pertama, di mana Muriel Walker mendapat pekerjaan menulis tentang Hollywood dan industri film, sampai suatu hari pada tahun 1932, setelah melihat film tentang Bali, dia mengemas catnya dan memulai sebuah karier dan kehidupan baru di Indonesia. Antara 1930 dan 1932 dia menikah dengan seorang Amerika, Karl Kenning Pearsen; dia sering mengatakan bahwa dia telah tewas dalam kecelakaan mobil dengan dua anak mereka, tetapi tidak ada bukti bahwa dia pernah memiliki anak dan dia tetap menikah dengan Pearsen, seorang pecandu alkohol, sampai kematiannya pada tahun 1957. Pearsen lebih tua darinya, dan sepanjang hidupnya dia mencari pelindung pada pria yang lebih tua, bersikeras bahwa semua pengacaranya, produser dan direkturnya adalah pria yang bisa melindunginya.
Ketika dia tiba di Bali, dia mengecat rambut merahnya hitam untuk melarikan diri dibandingkan dengan seorang penyihir dan diganti namanya menjadi K’tut (bahasa Bali untuk anak keempat) Tantri (mungkin pelafalan bahasa Bali “Tenchery”, sebuah nama yang kadang-kadang dia gunakan ). Dia menghabiskan tahun pertama melukis dan belajar tentang adat Bali tradisional melalui hubungannya dengan keluarga kerajaan; dia menjadi sangat dekat dengan putra Raja, Anak Agung Nura yang dia gambarkan sebagai “belahan jiwa” pangeran, tetapi dia selalu membantah keterlibatan seksual dengannya. Meskipun Bali pada 1930-an adalah orang Bohemia dan mempersonifikasikan pencarian kuno Barat akan firdaus, menarik banyak penulis dan pelukis, hubungan seksual apa pun antara orang Eropa dan orang Bali tidak disukai.
Meninggalkan bangsawannya di belakang, Tantri menetap di Kuta, lalu sebuah desa nelayan kecil di pantai selatan, tempat ia terlibat dalam membuka hotel pertama; dia memiliki banyak perselisihan dengan mitra bisnisnya, tetapi tentu saja memainkan peran dalam industri pariwisata pra-perang yang berkembang di Bali, menjadi semakin menyukai orang Bali dan semakin meremehkan penjajah Belanda. Dia dikenal sebagai “Nyonya Manx”, setelah tempat kelahiran ibunya, dan memang ada kesamaan antara Bali dan Pulau Man yang akan menarik idenya tentang romansa: keduanya pulau mistis, unik, mandiri. Diana Cooper tinggal di hotel pantai Tantri dan menulis tentang kunjungannya di Trumpet From The Steep (1960), menggambarkannya sebagai “tidak mengecewakan - gadis tua Manx, tinggi lima puluh, 4 kaki, pel rambut hitam dan pakaian Mother Hubbard.”
Selama pendudukan Jepang, sebagian besar orang Eropa meninggalkan pulau tetapi Tantri tetap tinggal, pergi ke Jawa. Dia kemudian dituduh bekerja sama dengan Jepang, tetapi selalu mengelak tentang apa yang sebenarnya terjadi selama Perang Dunia Kedua. Dalam otobiografinya, Revolt In Paradise (1960), ia menyatakan bahwa ia dipenjara dan disiksa oleh Jepang dan menggambarkan tahun-tahun 1942-45 sebagai “mengerikan, mengerikan - waktu mengerikan - saya tidak ingin berbicara tentang waktu itu” .Setelah perang dia berkomitmen pada Indonesia yang merdeka dan menyiarkan tentara gerilya radikal dari markas mereka di Jawa Timur. Dia dikenal oleh Sekutu sebagai “Sue Surabaya”. Dia kemudian bergabung dengan pemerintahan republik resmi Sukarno, menulis pidato untuknya; dia menggambarkan Sukarno sebagai “pria paling mengesankan yang pernah saya temui”. Terlepas dari keterlibatannya dengan pemerintah Indonesia berikutnya, ia pasti kesal ketika mengetahui bahwa namanya hilang dari semua buku serius di negara ini. Apakah dia sengaja dihilangkan, atau sebagian besar fantasi keterlibatannya?
Pada 1947, ia telah meninggalkan Indonesia untuk Australia, tetapi karena ia tidak memiliki paspor, ia tidak diizinkan untuk tinggal; dia pergi ke Amerika di mana dia menulis Revolt In Paradise, sebuah buku yang ditinjau secara luas dan baik dan banyak diterjemahkan dan yang, meskipun tidak konsisten, mungkin berisi lebih dari inti kebenaran. Selama 30 tahun ke depan, ia mencoba membuat Revolt In Paradise dibuat menjadi film, bepergian ke seluruh dunia tinggal di hotel-hotel pintar dengan mengorbankan berbagai perusahaan film. Tetapi karena dia menolak untuk mengubah rincian buku apa pun, tawaran demi tawaran runtuh. Ketika, pada akhir 1980-an, pada saat itu menjadi penduduk tetap Australia, menjadi jelas bahwa tidak ada film yang dibuat, ia memutuskan hubungan dengan dunia dan menjadi semakin curiga terhadap orang-orang. Penulis Timothy Lindsey mengenalnya di usia tuanya, yang dihabiskan di panti jompo di Sydney, dan buku terbarunya The Romance of K’tut Tantri dan Indonesia (1997) banyak menjelaskan, tanpa merusak, artifice yang penting dan romansa wanita misterius ini. Muriel Stuart Walker (K’tut Tantri), jurnalis, pengusaha perhotelan, penulis: lahir Glasgow 19 Februari 1898; menikah dengan Karl Pearsen (meninggal tahun 1957); meninggal Sydney 27 Juli 1997.