Bagaimanakah perjalanan hidup Mao Zedog?
Ketika Cina muncul sebagai negara terpadat di dunia dan meluncur di jalur pembangunan ekonomi dan perubahan sosial, Mao Zedong menempati tempat penting dalam kisah kebangkitan negara. Dia tidak memainkan peran dominan sepanjang perjuangan. Pada tahun-tahun awal PKC, ia adalah figur sekunder, meskipun tidak berarti dapat diabaikan, dan bahkan setelah tahun 1940-an (kecuali mungkin selama Revolusi Kebudayaan), keputusan-keputusan penting bukanlah keputusannya sendiri. Namun demikian, melihat seluruh periode dari dasar PKC pada tahun 1921 hingga kematian Mao pada tahun 1976, orang dapat dengan adil menganggap Mao Zedong sebagai dalang utama Tiongkok baru.
Mao lahir di desa Shaoshan di provinsi Hunan, putra seorang mantan petani makmur sebagai petani dan pedagang biji-bijian. Dia tumbuh di lingkungan di mana pendidikan hanya dinilai sebagai pelatihan untuk menyimpan catatan dan akun. Sejak usia delapan tahun ia bersekolah di sekolah dasar di desa asalnya, tempat ia memperoleh pengetahuan dasar tentang Wujing (Klasik Konfusianisme). Pada usia 13 tahun ia dipaksa untuk mulai bekerja penuh waktu di tanah pertanian keluarganya. Memberontak melawan otoritas pihak ayah (yang mencakup pernikahan yang diatur yang memaksanya).
Mao meninggalkan keluarganya untuk belajar di sekolah dasar yang lebih tinggi di daerah tetangga dan kemudian melanjutkan sekolah menengah di ibukota provinsi, Changsha. Di sana ia bertemu dengan ide-ide baru dari Barat, sebagaimana dirumuskan oleh reformis politik dan budaya seperti Liang Qichao dan revolusioner Nasionalis Sun Yat-sen. Dia mulai mempelajari ide-ide revolusioner ketika sebuah revolusi nyata terjadi di depan matanya. Pada 10 Oktober 1911, pertempuran melawan dinasti Qing pecah di Wuchang, dan dalam dua minggu pemberontakan telah menyebar ke Changsha.
Mendaftar di unit tentara revolusioner di Hunan, Mao menghabiskan enam bulan sebagai seorang prajurit. Meskipun ia mungkin belum memahami dengan jelas gagasan bahwa, “kekuatan politik tumbuh dari laras senjata,”. Pengalaman militer singkat pertamanya setidaknya menegaskan kekagumannya pada masa kecilnya terhadap para pemimpin dan eksploitasi militer. Pada masa sekolah dasar, para pahlawannya tidak hanya mencakup ksatria-ksatria besar masa lalu Cina tetapi juga Napoleon I dan George Washington.
Musim semi pada 1912 menandai kelahiran republik Cina yang baru dan berakhirnya dinas militer Mao. Selama setahun ia berpindah dari satu hal ke hal lainnya, mencoba, pada gilirannya, sebuah sekolah polisi, sekolah hukum, dan sekolah bisnis. Dia belajar sejarah di sekolah menengah dan kemudian menghabiskan beberapa bulan membaca banyak karya klasik tradisi liberal Barat di perpustakaan provinsi. Masa meraba-raba itu, alih-alih menunjukkan kurangnya keputusan dalam karakter Mao, adalah cerminan dari situasi China pada saat itu.
Penghapusan sistem pemeriksaan pegawai negeri sipil resmi pada tahun 1905 dan pengenalan sedikit demi sedikit pembelajaran Barat di sekolah-sekolah modern telah membuat orang-orang muda dalam keadaan tidak menentu tentang jenis pelatihan apa, Cina atau Barat, yang paling bisa mempersiapkan mereka untuk suatu karier atau untuk layanan ke negara mereka.
Mao akhirnya lulus dari Sekolah Normal Provinsi Pertama di Changsha pada tahun 1918. Sementara secara resmi menjadi institusi tingkat menengah daripada pendidikan tinggi, sekolah normal menawarkan standar pengajaran yang tinggi dalam sejarah, sastra, dan filsafat Tiongkok serta dalam ide-ide Barat . Saat berada di sekolah, Mao juga memperoleh pengalaman pertamanya dalam kegiatan politik dengan membantu mendirikan beberapa organisasi siswa. Yang paling penting adalah Masyarakat Studi Rakyat Baru, yang didirikan pada musim dingin 1917–1818, yang banyak di antara anggotanya kemudian bergabung dengan Partai Komunis.
Dari sekolah normal di Changsha, Mao pergi ke Universitas Peking di Beijing, pusat intelektual terkemuka China. Setengah tahun ia habiskan di sana bekerja sebagai asisten pustakawan, pekerjaan ini yyang sangat penting dalam membentuk karir masa depannya, karena pada saat itulah ia berada di bawah pengaruh kedua pria yang menjadi tokoh utama dalam dasar PKC: Li Dazhao dan Chen Duxiu. Selain itu, ia mendapati dirinya di Universitas Peking tepatnya selama bulan-bulan menjelang Gerakan Keempat Mei 1919, yang sampai batas tertentu merupakan sumber utama dari semua perubahan yang akan terjadi di Cina pada setengah abad berikutnya.
Dalam arti terbatas, Gerakan Keempat Mei adalah nama yang diberikan kepada demonstrasi mahasiswa yang memprotes keputusan Konferensi Perdamaian Paris untuk menyerahkan bekas konsesi Jerman di provinsi Shandong ke Jepang alih-alih mengembalikannya ke Cina. Tetapi istilah ini juga membangkitkan periode perubahan politik dan budaya yang cepat, dimulai pada tahun 1915, yang mengakibatkan radikalisme Cina meninggalkan liberalisme Barat untuk Marxisme dan Leninisme sebagai jawaban untuk masalah-masalah China dan pendirian Partai Komunis Tiongkok berikutnya pada tahun 1921 Pergeseran dari bahasa tulisan klasik yang sulit dan esoteris ke wahana ekspresi sastra yang jauh lebih mudah diakses yang berpola pada bahasa sehari-hari juga terjadi selama periode itu. Pada saat yang sama, generasi yang baru dan sangat muda pindah ke pusat panggung politik. Yang pasti, demonstrasi pada 4 Mei 1919, diluncurkan oleh Chen Duxiu, tetapi para siswa segera menyadari bahwa mereka sendiri adalah aktor utama. Dalam tajuk rencana yang diterbitkan pada Juli 1919, Mao menulis:
Dunia adalah milik kita, bangsa adalah milik kita, masyarakat adalah milik kita. Jika kita tidak berbicara, siapa yang akan berbicara? Jika kita tidak bertindak, siapa yang akan bertindak?
Sejak saat itu, generasinya tidak pernah berhenti menganggap dirinya bertanggung jawab atas nasib negara dan memang anggotanya tetap berkuasa, baik di Beijing dan di Taipei (Taiwan), hingga tahun 1970-an.
Selama musim panas 1919 Mao Zedong membantu mendirikan di Changsha berbagai organisasi yang menyatukan para siswa dengan para pedagang dan pekerja, tetapi belum dengan para petani dalam demonstrasi yang bertujuan memaksa pemerintah untuk menentang Jepang. Tulisan-tulisannya pada saat itu dipenuhi dengan referensi ke “tentara bendera merah” di seluruh dunia dan kemenangan Revolusi Rusia tahun 1917, tetapi baru pada Januari 1921 ia akhirnya berkomitmen pada Marxisme sebagai dasar filosofis revolusi di Cina.
Pada September 1920 Mao menjadi kepala sekolah sekolah dasar Lin Changsha dan pada bulan Oktober ia mengorganisasi cabang Liga Pemuda Sosialis di sana. Musim dingin itu ia menikahi Yang Kaihui, putri mantan guru etiknya. Pada Juli 1921 ia menghadiri Kongres Pertama Partai Komunis Tiongkok, bersama dengan perwakilan dari kelompok-kelompok komunis lainnya di Tiongkok dan dua delegasi dari Komintern (Komunis Internasional) yang bermarkas di Moskow. Pada tahun 1923, ketika partai muda mengadakan aliansi dengan Partai Nasionalis Sun Yat-sen . Mao adalah salah satu komunis pertama yang bergabung dengan Partai Nasionalis dan bekerja di dalamnya. Selama paruh pertama 1924, ia sebagian besar tinggal bersama istri dan dua putra bayi di Shanghai, di mana ia adalah anggota terkemuka Biro Eksekutif Nasionalis.
Pada musim dingin 1924-1925, Mao kembali ke desa asalnya, Shaoshan, untuk beristirahat. Di sana, setelah menyaksikan demonstrasi oleh petani menggerakkan kesadaran politik dengan penembakan beberapa lusin orang Cina oleh polisi asing di Shanghai (Mei dan Juni 1925) Mao tiba-tiba menjadi sadar akan potensi revolusioner yang melekat pada kaum tani. Meskipun lahir di rumah tangga petani, selama masa kuliahnya, ia telah mengadopsi pandangan tradisional intelektual Cina tentang para pekerja dan petani sebagai tidak tahu dan kotor. Konversinya ke Marxisme telah memaksanya untuk merevisi perkiraannya mengenai proletariat perkotaan, tetapi ia terus berbagi penghinaan Marx sendiri terhadap kaum tani yang terbelakang dan tidak berbentuk. Sekarang dia kembali ke dunia pedesaan masa mudanya sebagai sumber regenerasi Tiongkok. Mengikuti contoh komunis lain yang bekerja di dalam Partai Nasionalis yang sudah mulai mengorganisir para petani, Mao berusaha menyalurkan protes spontan para petani Hunan ke dalam jaringan asosiasi petani.
Dikejar oleh gubernur militer Hunan, Mao terpaksa meninggalkan provinsi asalnya sekali lagi, dan ia kembali selama satu tahun ke lingkungan perkotaan , Guangzhou (Canton) basis kekuatan utama kaum Nasionalis. Namun, meskipun ia tinggal di Guangzhou, Mao tetap memusatkan perhatiannya pada pedesaan. Dia menjadi penjabat kepala departemen propaganda Partai Nasionalis. Sebagian besar aktivis tani muda yang dilatih Mao segera memperkuat posisi komunis.
Pada Oktober 1927, Mao memimpin beberapa ratus petani yang selamat dari pemberontakan musim gugur di Hunan ke pangkalan di Pegunungan Jinggang, di perbatasan antara provinsi Jiangxi dan Hunan, dan memulai perang revolusioner jenis baru di pedesaan tempat Tentara Merah (lengan militer PKC), daripada massa yang tidak bersenjata, akan memainkan peran utama. Tapi itu hanya karena sebagian besar dari ratusan juta petani China bersimpati dan mendukung upaya Mao Zedong yang mampu dalam perjalanan perang saudara yang berkepanjangan untuk mengepung kota-kota dari pedesaan dan akhirnya mengalahkan Chiang Kai-shek dan menguasai negara.
22 tahun Mao Zedong ada di hutan belantara dapat dibagi menjadi beberapa fase.
Fase pertama adalah tiga tahun pertama ketika Mao dan Zhu De, panglima angkatan darat, berhasil mengembangkan taktik perang gerilya dari daerah-daerah pangkalan di pedesaan. Akan tetapi, kegiatan-kegiatan itu bahkan dianggap oleh para protagonis mereka, dan lebih banyak lagi oleh Komite Sentral di Shanghai (dan oleh Komintern di Moskow), sebagai operasi penahanan hingga kebangkitan revolusi berikutnya di pusat-pusat kota. Pada musim panas 1930, Tentara Merah diperintahkan oleh Komite Sentral untuk menduduki beberapa kota besar di Cina selatan-tengah dengan harapan memicu revolusi oleh kaum buruh. Ketika menjadi jelas bahwa kegigihan dalam upaya itu hanya dapat menyebabkan kerugian lebih lanjut, Mao tidak mematuhi perintah dan meninggalkan pertempuran untuk kembali ke pangkalan di Jiangxi selatan. Selama tahun itu istri Mao dieksekusi oleh kaum Nasionalis, dan dia menikahi He Zizhen, dengan siapa dia tinggal sejak 1928.
Fase kedua (periode Ziangxi) berpusat pada pendirian pada November 1931 dari Soviet Jiangxi (Republik Soviet Tiongkok) di sebagian provinsi Jiangxi, dengan Mao sebagai ketua. Karena ada sedikit dukungan untuk revolusi di kota-kota, janji kemenangan akhir sekarang tampaknya berada dalam penguatan dan perluasan bertahap dari daerah-daerah pangkalan. Rezim Soviet segera datang untuk mengendalikan populasi beberapa juta. Tentara Merah, tumbuh dengan kekuatan sekitar 200.000, dengan mudah mengalahkan pasukan besar pasukan rendah yang dikirim untuk melawannya oleh Chiang Kai-shek dalam empat pertama dari apa yang disebut kampanye pengepungan dan pemusnahan. Tetapi itu tidak dapat melawan unit elit Chiang sendiri, dan pada Oktober 1934 bagian utama Tentara Merah, Mao, dan istrinya yang sedang hamil meninggalkan pangkalan di Jiangxi dan berangkat ke barat laut Cina, pada apa yang dikenal sebagai Long March.
Ada perbedaan pendapat yang luas di antara para spesialis mengenai sejauh mana kekuasaan Mao yang nyata, terutama pada tahun 1932-1934, dan mengenai strategi militer mana yang menjadi pemimpin partai itu atau yang lain. Pandangan mayoritas adalah bahwa, pada tahun-tahun terakhir Soviet Jiangxi, Mao berfungsi sampai batas tertentu sebagai tokoh dengan sedikit kendali atas kebijakan, terutama dalam urusan militer. Bagaimanapun, ia mencapai kepemimpinan de facto atas partai (meskipun bukan gelar resmi ketua) hanya di Konferensi Zunyi Januari 1935 selama Long March.
