Masa muda
Ayah Bill Clinton adalah seorang penjual keliling yang meninggal karena kecelakaan mobil tiga bulan sebelum putranya lahir. Jandanya, Virginia Dell Blythe, menikah dengan Roger Clinton, dan, meskipun persatuan mereka tidak stabil (mereka bercerai dan kemudian menikah lagi) dan alkoholisme suaminya, putranya akhirnya mengambil nama ayah tirinya. Didukung oleh nenek dari pihak ibu, Bill Clinton mengembangkan aspirasi politik sejak usia dini; mereka dikuatkan (oleh akunnya sendiri) pada Juli 1963, ketika dia bertemu dan berjabatan tangan dengan Pres. John F. Kennedy.
Clinton mendaftar di Universitas Georgetown di Washington, D.C., pada tahun 1964 dan lulus pada tahun 1968 dengan gelar dalam urusan internasional. Selama tahun pertama dan kedua sebagai mahasiswa, ia terpilih sebagai presiden mahasiswa, dan selama tahun-tahun junior dan seniornya ia bekerja sebagai magang untuk Senator J. William Fulbright, Demokrat Demokrat yang mengetuai Komite Senat AS untuk Hubungan Luar Negeri. Fulbright adalah seorang kritikus vokal Perang Vietnam, dan Clinton, seperti banyak pemuda dari generasinya, juga menentang perang. Dia menerima rancangan penundaan untuk tahun pertama studinya sebagai Rhodes Scholar di Universitas Oxford pada tahun 1968 dan kemudian berusaha untuk memperpanjang penundaan dengan mengajukan permohonan ke program Korps Pelatihan Petugas Cadangan (ROTC) di University of Arkansas School of Hukum.
Meskipun ia segera mengubah rencananya dan kembali ke Oxford, sehingga membuat dirinya memenuhi syarat untuk wajib militer, ia tidak dipilih. Sementara di Oxford, Clinton menulis surat kepada direktur program ROTC Arkansas berterima kasih kepada direktur karena “menyelamatkan” dia dari rancangan dan menjelaskan keprihatinannya bahwa penentangannya terhadap perang dapat merusak “kelayakan politik” masa depannya. Selama periode ini Clinton juga bereksperimen dengan ganja; klaimnya kemudian bahwa dia “tidak menghirup” akan menjadi subyek banyak cemoohan.
Setelah lulus dari Fakultas Hukum Universitas Yale pada tahun 1973, Clinton bergabung dengan fakultas Fakultas Hukum Universitas Arkansas, tempat ia mengajar hingga tahun 1976. Pada tahun 1974 ia tidak berhasil mendapatkan kursi di DPR AS. Pada tahun 1975 ia menikah dengan sesama lulusan Hukum Yale, pengacara Hillary Rodham (Hillary Clinton), yang kemudian mengambil peran aktif dalam karir politiknya. Pada tahun berikutnya ia terpilih sebagai jaksa agung Arkansas, dan pada 1978 ia memenangkan jabatan gubernur, menjadi gubernur termuda yang pernah dilihat negara itu dalam 40 tahun.
Gubernur Arkansas
Setelah masa jabatan dua tahun sebagai gubernur, Clinton gagal dalam pemilihannya pada tahun 1980, tahun kelahiran putrinya dan satu-satunya anak, Chelsea. Setelah meminta maaf kepada para pemilih karena keputusan-keputusan tidak populer yang dia buat sebagai gubernur (seperti proyek peningkatan jalan raya yang didanai oleh kenaikan pajak bensin negara dan biaya lisensi mobil), dia mendapatkan kembali kantor gubernur pada tahun 1982 dan berturut-turut terpilih kembali tiga kali dengan margin yang cukup besar . Sebagai seorang Demokrat tengah yang pragmatis, ia memberlakukan uji kompetensi wajib untuk guru dan siswa dan mendorong investasi di negara bagian dengan memberikan keringanan pajak untuk industri. Dia menjadi anggota terkemuka Dewan Kepemimpinan Demokratis, sebuah kelompok yang berusaha menyusun kembali agenda partai dari liberalisme tradisionalnya dan memindahkannya lebih dekat ke apa yang dianggapnya sebagai pusat kehidupan politik Amerika.
Clinton menyatakan pencalonannya sebagai presiden saat masih menjadi gubernur Arkansas. Persis sebelum pemilihan presiden New Hampshire, kampanyenya hampir tergelincir oleh liputan pers yang tersebar luas tentang perselingkuhannya selama 12 tahun dengan seorang wanita Arkansas, Gennifer Flowers. Dalam wawancara berikutnya yang ditonton oleh jutaan pemirsa di program berita televisi 60 Minutes, Clinton dan istrinya mengaku memiliki masalah perkawinan. Popularitas Clinton segera pulih kembali, dan ia berhasil mencetak posisi kedua yang kuat di New Hampshire — sebuah kinerja yang ia beri label “Comeback Kid”. Pada kekuatan pendekatannya di tengah jalan, simpatinya yang nyata terhadap keprihatinan orang-orang Amerika biasa (pernyataannya “Saya merasakan rasa sakit Anda” menjadi ungkapan yang terkenal), dan kehangatan pribadinya, ia akhirnya memenangkan Demokrat nominasi presiden pada tahun 1992. Menghadapi Presiden saat ini. George Bush, Clinton dan pasangannya, Senator Tennessee Al Gore, berpendapat bahwa 12 tahun kepemimpinan Republik telah menyebabkan stagnasi politik dan ekonomi. Pada November, tiket Clinton-Gore mengalahkan Bush dan kandidat independen Ross Perot dengan 43 persen suara rakyat menjadi 37 persen untuk Bush dan 19 persen untuk Perot; Clinton mengalahkan Bush di kampus pemilihan dengan suara 370 hingga 168.
Kepresidenan
Pemerintahan Clinton memulai dengan goyah, korban dari apa yang oleh beberapa kritikus disebut ketidakmampuan dan penilaian buruk. Usahanya untuk memenuhi janji kampanye untuk mengakhiri diskriminasi terhadap laki-laki gay dan lesbian di militer mendapat kritik dari kalangan konservatif dan beberapa pemimpin militer — termasuk Jenderal Colin Powell, ketua Kepala Staf Gabungan. Sebagai tanggapan, Clinton mengusulkan kebijakan kompromi — disimpulkan dengan frasa “Jangan tanya, jangan katakan” - yang gagal memenuhi kedua sisi masalah. Dua calon pertama Clinton untuk jaksa agung mundur setelah muncul pertanyaan tentang pekerja rumah tangga yang mereka sewa. Upaya Clinton untuk menandatangani undang-undang reformasi kampanye-keuangan dibatalkan oleh filibuster Republik di Senat, seperti paket stimulus ekonomi.
Clinton telah berjanji selama kampanye untuk melembagakan sistem asuransi kesehatan universal. Penunjukan istrinya untuk memimpin Gugus Tugas Reformasi Perawatan Kesehatan Nasional, sebuah peran baru untuk ibu negara negara itu, dikritik oleh kaum konservatif, yang keberatan dengan kepatutan pengaturan dan pandangan feminis Hillary Rodham Clinton. Mereka bergabung dengan pelobi untuk industri asuransi, organisasi bisnis kecil, dan American Medical Association untuk berkampanye dengan keras terhadap proposal gugus tugas yang akhirnya, Health Security Act. Meskipun negosiasi berlarut-larut dengan Kongres, semua upaya untuk mengeluarkan undang-undang kompromi gagal.
Terlepas dari kesalahan langkah awal ini, masa jabatan pertama Clinton ditandai dengan banyak keberhasilan, termasuk pengesahan oleh Kongres Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara, yang menciptakan zona perdagangan bebas untuk Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Clinton juga menunjuk beberapa wanita dan minoritas untuk jabatan-jabatan penting pemerintah di seluruh pemerintahannya, termasuk Janet Reno sebagai jaksa agung, Donna Shalala sebagai sekretaris Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan, Joycelyn Elders sebagai ahli bedah umum, Madeleine Albright sebagai sekretaris wanita pertama negara, dan Ruth Bader Ginsburg sebagai hakim wanita kedua di Mahkamah Agung Amerika Serikat. Selama masa jabatan pertama Clinton, Kongres memberlakukan paket pengurangan defisit — yang meloloskan Senat dengan pemungutan suara yang mengikat dari Gore — dan sekitar 30 tagihan besar terkait dengan pendidikan, pencegahan kejahatan, lingkungan, dan masalah perempuan dan keluarga, termasuk Kekerasan Against Women Act dan Family and Medical Leave Act.
Pada Januari 1994, Jaksa Agung Reno menyetujui penyelidikan dalam urusan bisnis oleh Clinton dan istrinya dengan perusahaan pengembangan perumahan Arkansas yang dikenal sebagai Whitewater. Dipimpin dari Agustus oleh penasihat independen Kenneth Starr, penyelidikan Whitewater menghabiskan beberapa tahun dan lebih dari $ 50 juta tetapi tidak menghasilkan bukti konklusif tentang kesalahan oleh Clintons.
Pembaruan investigasi Whitewater di bawah Starr, debat dendam yang berlanjut di Kongres atas prakarsa perawatan kesehatan Clinton, dan karakter liberal dari beberapa kebijakan Clinton — yang mengasingkan sejumlah besar pemilih Amerika — semuanya berkontribusi pada kemenangan pemilihan Partai Republik pada November 1994, ketika Partai memperoleh mayoritas di kedua majelis Kongres untuk pertama kalinya dalam 40 tahun. Clinton yang keras kemudian marah terhadap beberapa kebijakannya dan mengakomodasi beberapa usulan Partai Republik, yang pada akhirnya merangkul rencana pengurangan defisit yang lebih agresif dan perbaikan besar-besaran sistem kesejahteraan negara sambil terus menentang upaya Republik untuk memotong pengeluaran pemerintah untuk program-program sosial. Pada akhirnya, sebagian besar pemilih Amerika mendapati diri mereka lebih teralienasi oleh tingkah laku Republik baru di Kongres yang tidak kenal kompromi dan konfrontasional daripada sebelumnya, yang memenangkan simpati publik atas pendekatannya yang lebih moderat.
Inisiatif Clinton dalam kebijakan luar negeri selama masa jabatan pertamanya termasuk upaya yang berhasil pada bulan September-Oktober 1994 untuk mengembalikan Pres Haiti. Jean-Bertrand Aristide, yang digulingkan oleh kudeta militer pada tahun 1991; sponsor pembicaraan damai dan akhirnya Dayton Accords (1995) yang bertujuan untuk mengakhiri konflik etnis di Bosnia dan Herzegovina; dan peran utama dalam upaya berkelanjutan untuk menghasilkan resolusi permanen dari perselisihan antara Palestina dan Israel. Pada tahun 1993 ia mengundang Perdana Menteri Israel Yitzhak Rabin dan ketua Organisasi Pembebasan Palestina Yasser Arafat ke Washington untuk menandatangani perjanjian bersejarah yang memberikan pemerintahan sendiri terbatas Palestina di Jalur Gaza dan Jericho.
Meskipun skandal tidak pernah jauh dari Gedung Putih — seorang rekan Arkansan yang telah menjadi bagian dari pemerintahan melakukan bunuh diri; ada desas-desus tentang penyimpangan keuangan yang terjadi di Little Rock; mantan rekan kerja didakwa dan dihukum karena kejahatan; dan desas-desus tentang ketidakwajaran seksual yang melibatkan presiden terus berlanjut — Clinton dengan mudah terpilih kembali pada tahun 1996, didukung oleh ekonomi yang semakin kuat dan semakin pulih. Dia meraih 49 persen suara rakyat untuk 41 persen Partai Republik Bob Dole dan 8 persen Perot; suara pemilihan adalah 379 hingga 159. Pertumbuhan ekonomi yang kuat berlanjut selama masa jabatan kedua Clinton, akhirnya menetapkan rekor untuk ekspansi masa damai terpanjang negara itu. Pada 1998, pemerintahan Clinton mengawasi anggaran berimbang pertama sejak 1969 dan surplus anggaran terbesar dalam sejarah negara itu. Ekonomi yang dinamis juga menghasilkan tingkat kepemilikan rumah yang tinggi secara historis dan tingkat pengangguran terendah dalam hampir 30 tahun.
Pada tahun 1998 Starr diberi izin untuk memperluas cakupan penyelidikannya yang berkelanjutan untuk menentukan apakah Clinton telah mendorong magang Gedung Putih yang berusia 24 tahun, Monica Lewinsky, untuk menyatakan secara palsu di bawah sumpah bahwa ia dan Clinton tidak berselingkuh. Clinton berulang kali dan secara terbuka menyangkal bahwa perselingkuhan telah terjadi. Kesaksiannya yang memaksa, yang tampak menghindar dan tidak jujur bahkan kepada para pendukung Clinton (ia menjawab satu pertanyaan dengan menyatakan, “Itu tergantung pada apa arti kata itu”), mendorong kecaman baru terhadap karakter Clinton dari kaum konservatif dan liberal. Setelah bukti konklusif perselingkuhan terungkap, Clinton meminta maaf kepada keluarganya dan kepada publik Amerika. Atas dasar laporan Starr dengan 445 halaman dan bukti pendukung, Dewan Perwakilan Rakyat pada tahun 1998 menyetujui dua pasal pemakzulan, untuk sumpah palsu dan menghalangi keadilan. Clinton dibebaskan dari dakwaan oleh Senat pada tahun 1999. Terlepas dari pemakzulannya, peringkat persetujuan kerja Clinton tetap tinggi.
Dalam urusan luar negeri, Clinton memerintahkan kampanye pemboman empat hari terhadap Irak pada Desember 1998 sebagai tanggapan atas kegagalan Irak untuk bekerja sama sepenuhnya dengan inspektur senjata PBB (pemboman bertepatan dengan dimulainya debat kongres penuh mengenai impeachment Clinton). Pada tahun 1999 pasukan pimpinan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO) yang dipimpin AS melakukan kampanye pemboman tiga bulan terhadap Yugoslavia yang dirancang untuk mengakhiri serangan Serbia terhadap etnis Albania di provinsi Kosovo. Pada tahun 1998 dan 2000 Clinton dipuji sebagai pembawa damai dalam kunjungan ke Irlandia dan Irlandia Utara, dan pada tahun 2000 ia menjadi presiden A.S. pertama yang mengunjungi Vietnam sejak berakhirnya Perang Vietnam. Dia menghabiskan minggu-minggu terakhir masa kepresidenannya dalam upaya yang gagal untuk menengahi perjanjian perdamaian akhir antara Israel dan Palestina. Tak lama sebelum ia meninggalkan kantor, Clinton dikritik habis-habisan oleh Demokrat dan juga oleh Partai Republik karena telah mengeluarkan sejumlah pengampunan yang dipertanyakan, termasuk satu kepada mantan pasangan kontributor utama Partai Demokrat.
Kehidupan Setelah Presidensi
Saat kepresidenan Clinton berakhir, karier politik istrinya telah dimulai. Pada 2000, Hillary Rodham Clinton terpilih menjadi anggota Senat AS yang mewakili New York; dia adalah istri pertama presiden AS yang memenangkan kantor terpilih. Dia kemudian kalah tipis dari nominasi presiden Partai Demokrat Barack Obama pada 2008, tetapi Obama menunjuk menteri luar negerinya dalam administrasi kepresidenannya. Bill Clinton tetap aktif dalam urusan politik dan merupakan pembicara populer di sirkuit kuliah. Pada tahun 2001 ia mendirikan Yayasan William J. Clinton, sebuah organisasi filantropi yang menangani berbagai masalah global melalui program-program seperti Clinton HIV / AIDS Initiative (didirikan tahun 2002), Clinton Economic Opportunity Initiative (2002), Clinton Global Initiative (2005) , dan Clinton Climate Initiative (2006). Pada tahun 2004 Perpustakaan dan Museum Kepresidenan William J. Clinton dibuka di Little Rock.
Tahun berikutnya, setelah tsunami di Samudera Hindia telah menyebabkan kematian dan kehancuran yang meluas, Bill Clinton ditunjuk oleh Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan untuk melayani sebagai utusan khusus untuk upaya bantuan, posisi yang dipegangnya sampai 2007. Pada 2009 Clinton menggantikan mantan presiden George HW Bush sebagai ketua National Constitution Center, museum sejarah di Philadelphia. Belakangan tahun itu ia diangkat menjadi utusan khusus PBB untuk Haiti. Setelah gempa bumi dahsyat yang melanda negara itu pada Januari 2010, portofolio PBB Clinton diperluas untuk mencakup upaya pengawasan dan rekonstruksi. Selama pemilihan umum 2012 di Amerika Serikat, Clinton berkampanye untuk Obama, membantunya memenangkan masa jabatan kedua di Gedung Putih. Pada 2013, Clinton dianugerahi Presidential Medal of Freedom.
Pada 2015 Hillary Clinton mengumumkan bahwa ia memasuki pemilihan presiden AS 2016, dan Bill memainkan peran aktif dalam kampanyenya. Dia memenangkan nominasi Demokrat, menjadi wanita pertama yang menduduki kursi kepresidenan partai besar di Amerika Serikat, tetapi akhirnya kalah dalam pemilihan oleh Donald Trump.
Tulisan-tulisan Bill Clinton termasuk autobiografi, My Life (2004); Memberi: Bagaimana Kita Masing-masing Dapat Mengubah Dunia (2007), di mana dia mendorong pembaca untuk terlibat dalam berbagai penyebab yang layak; dan Kembali Bekerja: Mengapa Kita Membutuhkan Pemerintahan yang Cerdas untuk Ekonomi yang Kuat (2011). Dia juga cowrote (dengan James Patterson) film thriller The President Is Missing (2018).
Referensi
Bill Clinton - Life after the presidency | Britannica