Bauksit adalah mineral bahan baku pembuatan alumina. Salah satu pabrik yang melakukan pengolahan bauksit menjadi alumina terdapat di PT. ICA ( Indonesia Chemical Alumina). Bauksit memiliki tipikal komposisi kimia yaitu 30-60% Al2O3; 1-30&Fe2O3; 1-20%SiO2 dan TiO2, dan sisanya adalah minor constituents seperti P2O5, CaO, V2O5, ZnO, dan lain-lain.
Bauksit ini memiliki 3 jenis mineral pembawa alumium dalam bauksit yaitu gibbsite, bohmite, dan diaspore. Di Indonesia, tipe bijih umumnya yaitu gibbsite. Umumnya, alumina di produksi dengan mencampurkan bauksit dengan reagen pelindi yaitu NaOH dengan menggunakan Proses Bayer
Proses Bayer adalah proses yang paling banyak digunakan pada pengolahan bauksit menjadi alumina di seluruh dunia. Proses bayer memiliki 4 tahap yaitu:
a. Digestion
Bauksit yang telah digerus dan dicuci dicampurkan dengan NaOH panas didalam sebuah autoklaf tegak sehingga terbentuk sodium aluminate yang larut dan mineral pengotor yang tidak terlarut. Faktor yang mempengaruhi efisiensi yaitu konsentrasi NaOH, kadar alumina, kandungan silika, persen padatan, dan suhu
b. Klarifikasi
Proses pemisahan bagian yang terlarut dan tidak terlarut dengan cara thickening dan filtering. Bagian yang tidak terlarut akan dilakukan penetralan di tumpuk menjadi redmud
c. Presipitasi
Bagian terlarut akan terpresipitasi dalam suatu reactor menjadi sebuah alumina hidrat. Tahap ini merupakan tahapan yang paling lama yaitu sekitar 1-2 hari. Biasanya ditambahkan sebuah seed alumina untuk percepat reaksi.
d. Kalsinasi
Kalsinasi dilakukan didalam fluidized bed roster dengan bahan bakar gas atau minyak dengan temperature sekitar 1050-1350oC.
Gambar 1. Sistematika pengolahan Bauksit
Alumina hasil kalsinasi biasa disebut calcined Alumina yang dapat dibagi menjadi 2 jenis yaitu Smelter Grade Alumina (SGA) yang akan digunakan untuk peleburan elektrolisis menjadi aluminium dan Chemical Grade Alumina yang dapat digunakan sebagai binder, bahan kosmetik, tawas, pasta gigi dan lain-lain
Referensi
- mine-engineer.com diakses 4 September 2020
- Yingyi, Zhang. 2018. Aluminum Mineral Processing Metallurgy: Iron-Rich Bauxite and Bayer Red Muds