Hewan- hewan seperti beruang kutub, harimau, gajah, singa, panda, macan tutul, jerapah, cheetah, serigala, dan gorila sangat populer di kalangan anak-anak hingga orang dewasa. Aneka macam hewan tersebut dengan mudah dapat dilihat di televisi atau mainan. Sayangnya, hewan-hewan populer ini jumlahnya menurun drastis di dunia nyata. Menurut penelitian yang dilakukan French National Research Institute yang terbit Kamis (12/4/2018) di PLOS Biology, kepopuleran hewan-hewan yang dianggap paling berkarismatik dari megafauna karismatik adalah salah satu pemicu kematian mereka.
Megafauna karismatik adalah hewan-hewan besar yang cenderung diperhatikan dan dipedulikan oleh manusia. Para peneliti mengidentifikasi hewan-hewan tersebut dengan mengumpulkan 5.422 tanggapan dari peserta yang berasal dari Perancis, Spanyol, dan Inggris.
Dari 10 hewan paling populer, sembilan di antaranya masuk dalam klasifikasi hewan terancam punah atau rentan punah. Serigala abu-abu terancam punah di banyak wilayah, harimau memiliki populasi kurang dari tujuh persen dibanding sejarah populasinya, singa kurang dari delapan persen, gajah kurang dari 10 persen. Berdasarkan penelitian mereka, persepsi tersebut menimbulkan kepercayaan di masyarakat bahwa hewan-hewan buas yang sering dilihat itu tidak perlu dilindungi.
Studi ini juga menambahkan ada alasan lain yang membuat hewan paling berkarismatik terancam punah. Hal tersebut adalah perburuan yang dilakukan manusia. Ada satu hal yang dapat dilakukan media untuk menggambarkan hewan bagaimana kondisi mereka di dunia nyata. Salah satunya adalah memberi tahu masyarakat apa yang dapat mereka lakukan untuk membantu mencegah perburuan dan melindungi satwa liar.
Sumber: