Bernard Arnault, ketua Möet Hennessy Louis Vuitton, perusahaan mewah terbesar di dunia, tidak menyukai kata “mewah”.
“Saya lebih suka menganggapnya sebagai kualitas,” katanya, sebuah peringatan yang mungkin tampak semantik, namun sebenarnya penting.
“Ketersediaan uang tidak hanya untuk konsumen tapi pembeli akan lenyap untuk waktu yang sangat lama - mungkin 10 tahun, mungkin sampai gelembung berikutnya,” kata Arnault, yang percaya bahwa pertumbuhan sektor akan didorong oleh ekonomi riil, dan tidak akan menjadi lebih dari 2 persen setahun di pasar negara maju. Apa artinya industri barang mewah ini adalah persaingan yang lebih banyak, bukan dari merek yang lebih banyak, tapi dari basis konsumen yang secara permanen lebih cerdas: yang menuntut legitimasi dalam semua barangnya, mulai dari sejarah hingga konsepsi sampai manufaktur, bersamaan dengan semua informasi dan komunikasi.
“Ini adalah kecenderungan alami perusahaan selama krisis seperti krisis yang kita hadapi, menurunkan harga, dan berhenti berkembang, karena ini memiliki dampak paling cepat terhadap angka,” katanya. "Tapi apa yang telah kita pelajari dalam banyak krisis yang telah kita alami adalah bahwa ini adalah sebuah kesalahan, terutama bila menyangkut kemewahan.”
“Musim dingin yang lalu, ketika saya mengunjungi salah satu toko Vuitton saya, sejumlah pelanggan benar-benar mendatangi saya dan mengucapkan terima kasih karena tidak pernah menjual produk apapun,” lanjutnya. Ini sekitar waktu department store AS panik pada prospek musim liburan yang negatif, dan memotong harga hingga 60 persen sebelum Natal; karena Vuitton memiliki kebijakan untuk tidak melakukan diskon produk, dan tidak memiliki distribusi grosir, mereka tidak tunduk pada aksi jual.
Meskipun Arnault mengakui bahwa resesi global saat ini jauh lebih besar dari yang lain yang dia alami sejak pertama kali menciptakan kelompok kemewahan terbesar di dunia pada tahun 1985, dia juga percaya bahwa pelajaran yang dia pelajari di awal tahun 1990an dan pasca 9/11 dan SARS membantu Posisikan kelompoknya agar bisa tahan terhadap penurunan. Sepuluh tahun yang lalu, misalnya, perusahaan mengambil posisi pada kebutuhan untuk membayar hutang dengan mata untuk jangka panjang. Memang, ketika sampai pada kemewahan, Arnault mengatakan bahwa penting untuk tidak memiliki rencana tiga tahun atau bahkan rencana lima tahun, tapi sebuah rencana generasi - satu generasi adalah jumlah waktu yang dia percaya dibutuhkan untuk memberi merek mewah. komponen bersejarah yang diperlukan untuk memberikan “legitimasi”.
Jadi, meski banyak spekulasi tentang keinginannya untuk menambah portofolio mewahnya dengan perusahaan terkemuka seperti Giorgio Armani atau Hermès, Arnault telah absen dalam pengeluaran relatif sejak pergantian abad ini, melepaskan diri dari merek-merek yang membuat kerugian seperti itu. Christian Lacroix pada tahun 2005, dan hanya melakukan investasi strategis yang lebih kecil, seperti Hublot bulan Agustus yang lalu, yang, dengan pertumbuhannya di Asia, terlihat memperkuat bisnis jam tangan LVMH yang relatif kecil; dan bulan lalu mengambil bagian minoritas di Edun, garis pakaian organik yang dikembangkan oleh Bono dan istrinya Ali Hewson, yang akan memungkinkan LVMH memperbaiki kredensial hijaunya, mungkin memperluas keunggulan etika untuk berkolaborasi dengan merek lain di dalam kelompoknya.
Arnault percaya bahwa kombinasi antara investasi pemerintah, perusahaan reaktif, dan penolakannya untuk mengubah arah dalam menghadapi krisis pasar saat ini akan menciptakan lingkungan yang positif bagi banyak mereknya, termasuk Christian Dior, Givenchy, Fendi dan Celine, meskipun terutama unggulan Louis Vuitton.
Pemandangan mewah jelas akan terlihat sangat berbeda di sisi lain resesi global. Arnault yakin, sejumlah tren dapat diidentifikasi yang akan mendapatkan momentum sebagai industri mewah - dan, memang, semua industri - mulai melihat cahaya di ujung terowongan. Kepala di antaranya adalah desakan “nilai dan nilai” dari pihak konsumen; penekanan pada kontrol pada bagian manajer merek yang diberikan oleh ritel sendiri dibandingkan dengan model grosir - meskipun itu jelas menyiratkan lebih banyak investasi; dan pentingnya internet, baik untuk yang baik maupun yang buruk.
“Internet lebih dan lebih penting untuk komunikasi dan bagaimana kita mengelola perusahaan kita secara internal,” katanya. "Saya dapat memiliki akses instan secara real time ke toko saya di seluruh dunia. Lalu ada fakta bahwa lebih banyak orang muda hampir secara unik menerima informasi di internet, dan fakta bahwa kita merasa itu adalah layanan pelanggan untuk menjual produk secara online. Tapi pada saat bersamaan, ini adalah risiko terbesar bagi industri ini ke depan. "
Perkembangan produk palsu yang dijual di internet, Arnault percaya, satu-satunya bahaya terbesar bagi industri mewah pasca resesi, karena ini mengecilkan evolusinya dari sektor berdasarkan “kemewahan”, dengan bling yang menunjukkan, ke satu berbasis pada kualitas.
“Bagi saya ini adalah hal yang harus kita tangani selanjutnya,” katanya.
"Kita harus menemukan cara untuk menerapkan moralitas secara online. Lagi pula, ini adalah salah satu bidang ekonomi besok yang berkembang pesat. "
Sumber : Subscribe to read | Financial Times
