Benoît Potier, CEO Air Liquide: “Ada Tanda Positif Pemulihan Yang Nyata”
Dia percaya bahwa kelompok gas industri yang sepertinya dapat menahan perlambatan ekonomi yang kuat.
FIGARO - Kelompok industri mencatat penurunan penjualan yang tajam, Air Liquide bertahan. Mengapa?
Benoît POTIER. - Kami tentu saja melawan krisis lebih baik daripada beberapa industrialis lain. Tidak termasuk evolusi harga gas alam, omset kami turun hanya 3,3%. Ini adalah kinerja yang sangat bagus, dalam konteks melambatnya permintaan. Dengan tradisi dan strategi, aktivitas kita tersebar di berbagai sektor dan wilayah geografis. Kami menangani industri kimia, baja dan minyak bumi terbesar, dan yang terkecil. Apalagi produk kami terkait dengan aktivitas pelanggan kami, apapun jenis produksinya. Ini merupakan bidang resistensi yang sangat kuat. Dengan segera kami tambahkan bahwa kontrak yang dibuat dengan pelanggan kami dari industri besar menyediakan bagian tetap yang independen dari volume. Secara total, 80% bisnis kita cukup terpelihara dengan baik.
Apakah Anda terkejut dengan skala krisis?
Ini adalah yang terbentang lebih dari besarnya yang mengejutkan kami. Pada bulan Desember, aktivitas pelanggan utama kami berhenti tiba-tiba, kemudian dilanjutkan pada bulan Januari, sebelum menurun secara lebih luas dari pertengahan Februari. Hal ini membuat kami meninjau perkiraan kami pada akhir April.
Apakah Anda melihat tanda-tanda pemulihan?
Ada tanda positif yang nyata. Dalam elektronik, aktivitas produsen semikonduktor turun 70% di awal tahun. Sekarang, tetesnya hanya 30%. Dalam bahan kimia, sektor pertama yang terkena dampak krisis pada bulan November, kegiatan telah dimulai kembali di Amerika Serikat sejak awal musim semi. Secara geografis, saya melihat bahwa China sudah kembali, Jepang mulai membalikkan trennya, Prancis dan Eropa Selatan telah mencapai titik terendah, namun hal ini belum terjadi di Jerman. Beberapa pelanggan mulai mengisi kembali saham mereka. Pemulihan yang lamban terjadi di industri ini. Hal itu bisa diikuti oleh penurunan aktivitas lebih lanjut, atau kenaikan yang lebih jernih. Masih terlalu dini untuk mengatakannya. Tapi, menurut saya, tidak akan ada pemulihan yang spektakuler di tahun 2009.
Bagaimana Anda bisa mempertahankan margin Anda?
Pada bulan Desember, kami telah memperkirakan bahwa tahun 2009 akan menjadi tahun yang sangat berbeda dari tahun-tahun sebelumnya. Kami tahu bahwa kami tidak dapat mengandalkan perkembangan pelanggan. Untuk melawan krisis, kita hanya bisa mengerjakan tiga parameter yaitu: biaya, arus kas dan investasi. Dengan demikian kita telah meningkatkan rencana penghematan biaya, mengendalikan investasi kita dengan penurunan sekitar 25%, sekaligus mempertahankannya pada 1,6 miliar euro. Untuk menjaga kepercayaan para pemegang saham, kami mempertahankan dividen. Karena kami telah membagikan satu saham gratis untuk setiap sepuluh narapidana tahun lalu, mereka yang memegangnya menerima dividen sampai 10%.
Bagaimana rencana tabungan Anda?
Rencana tiga tahun kami pada awalnya memberikan penghematan 200 juta untuk tahun 2009. Dengan adanya krisis tersebut, kami meningkatkan jumlahnya menjadi 300 juta dan mencapai setengah dari target pada pertengahan tahun. Pada Desember, kami membekukan upah dan mengurangi biaya perjalanan. Sejak saat itu, kami telah mengurangi biaya logistik dan pembelian peralatan. Keseluruhan tenaga kerja kita akan turun beberapa persen. Kami mendapatkan keuntungan dari 5.000 arus masuk dan arus keluar tahunan alami untuk mengalokasikan keterampilan dengan lebih baik sesuai sektor pertumbuhan, seperti perawatan kesehatan, naik 6%, dan area geografis yang kuat seperti China, di mana penjualan kami tumbuh sebesar 25% .
Apa prioritas pembangunan anda?
Energi dan lingkungan. Kami sedang mengerjakan solusi sehingga perusahaan mengkonsumsi lebih banyak atau sedikit energi, seperti pembakaran oxy, yang memfasilitasi pemulihan CO2. Kesehatan juga merupakan pasar yang apung, dengan harapan hidup meningkat dan perbanyakan masalah pernafasan, alergi dan sleep apnea. Teknologi tinggi akan terus berkembang, terutama di panel elektronik dan fotovoltaik. Kami juga memiliki pendekatan geografis. Ekonomi yang sedang berkembang seperti China, Timur Tengah, Amerika Selatan, Eropa Timur dan India adalah pembalap pertumbuhan sejati.
Apakah Anda mempertimbangkan akuisisi besar?
Industri kita sudah sangat terkonsentrasi, dan akuisisi besar akan menghadapi masalah persaingan. Di sisi lain, kita akan terus membeli perusahaan kecil dan menengah. Krisis akan menciptakan peluang tambahan, di sisi perusahaan keluarga misalnya. Apalagi, mengingat konteks ekonomi, beberapa mantan konsumen kami yang memproduksi gas mereka bisa memilih untuk melakukan outsourcing produksi ini. Kami kemudian dapat membeli kembali unit produksi yang telah kami jual kepada mereka dan menandatangani kontrak pasokan jangka panjang dengan mereka. Jika pemulihan tertunda, kita akan mencari peluang seperti itu untuk mengejar pertumbuhan.