Johann Wolfgang von Goethe lahir pada 28 Agustus 1749 di Frankfurt am Main, Jerman dan meninggal pada 22 Maret 1832 di Weimar, Saxe-Weimar. Seorang penyair Jerman, dramawan, penulis novel, ilmuwan, negarawan, sutradara teater, kritikus, dan amatir artis, dianggap sebagai tokoh sastra Jerman terbesar di era modern.
Bagaimanakah perjalanan hidup Johann Wolfgang von Goethe?
Goethe adalah satu-satunya tokoh sastra Jerman yang jangkauan dan kedudukan internasionalnya sama dengan para filsuf tertinggi Jerman (yang sering menggunakan karya dan idenya) dan komposer (yang sering mengatur karya-karyanya menjadi musik). Dalam budaya sastra negara-negara berbahasa Jerman, ia telah memiliki posisi yang begitu dominan sehingga sejak akhir abad ke-18, tulisannya telah digambarkan sebagai klasik.
Dalam perspektif Eropa ia tampil sebagai wakil sentral dari gerakan Romantis, yang dipahami secara luas. Dia bisa dikatakan berdiri dalam hubungan yang sama dengan budaya zaman yang dimulai dengan Pencerahan dan berlanjut hingga hari ini seperti yang William Shakespeare lakukan pada budaya Renaissance dan Dante dengan budaya Abad Pertengahan Tinggi.
Goethe adalah salah satu dari sedikit tokoh kebangkitan sastra Jerman abad ke-18 yang borjuis. Tidak seperti kebanyakan orang sezamannya, ia tidak perlu di paruh pertama hidupnya untuk mencari perlindungan pangeran dari tulisannya atau pekerjaan sebagai pejabat atau akademisi. Frankfurt tempat ia dilahirkan dan di mana sikap sosialnya dibentuk seperti sekarang, merupakan pusat komersial dan keuangan yang kaya, tetapi juga merupakan republik yang memerintah sendiri, sebuah negara kota di dalam Kekaisaran Romawi Suci. Kaum bangsawan dan penguasa besar dan kecil yang sangat memahami kehidupan Goethe di kemudian hari tidak memiliki bagian dalam pengalaman awalnya: ia adalah anak kota dari keluarga kaya di dunia yang pada dasarnya kelas menengah.
Ayahnya, Johann Caspar Goethe (1710–82) putra seorang penjahit kaya yang berubah menjadi pemilik penginapan, adalah seorang lelaki santai yang hidup dengan kekayaan warisannya dan mengabdikan dirinya, setelah belajar hukum di Leipzig dan Strasbourg dan berkeliling Italia, Prancis dan Low Countries, untuk mengumpulkan buku dan lukisan dan untuk pendidikan anak-anaknya. Ibu Goethe, Catharina Elisabeth Textor (1731–1808), adalah salah satu dari putri pejabat paling senior di Frankfurt dan merupakan wanita yang hidup lebih dekat dalam usia daripada putranya daripada dengan suaminya. Goethe adalah anak tertua dari tujuh bersaudara, meskipun hanya satu yang selamat sampai dewasa, saudara perempuannya Cornelia (1750-1777), yang untuknya dia merasakan kasih sayang yang kuat terhadap sifat berpotensi inses yang tampaknya dia sadari. Faktor emosional lain di masa kecil penyair yang mungkin memengaruhi perkembangannya di kemudian hari adalah hubungan cinta-benci dengan adik lelaki, yang meninggal pada 1759 pada usia enam tahun. Hubungan Goethe di kemudian hari dengan saudaranya tidak jelas, walaupun ia menggambarkan mereka sebagai saudara , pada akhirnya dia diusir oleh representasi kematian artistik dan sastra.
Goethe dididik dengan saudara perempuannya di rumah oleh ayahnya sampai ia berusia 16 tahun. Ayahnya memiliki gagasan yang sangat jelas tentang pendidikannya dan bermaksud agar Goethe mengikuti pola yang ia sendiri kejar sebagai seorang pemuda: belajar hukum, mendapatkan pengalaman di Reichskammergericht ( pengadilan tertinggi Kekaisaran Romawi Suci) di Wetzlar, dan akhirnya mengakhiri budaya duniawinya dengan tur keliling ke Italia, setelah itu ia dapat menikah dan menetap, mungkin naik, karena ayahnya tidak mampu melakukannya, ke suatu posisi tanggung jawab dalam pemerintahan kota. Dengan enggan dan dengan beberapa penundaan, Goethe mengikuti resep ayahnya, meskipun ia tidak menyelesaikan tahap akhir sampai beberapa tahun setelah kematian ayahnya.
Karena itu pada tahun 1765, Goethe meninggalkan rumah untuk belajar hukum di Leipzig. Universitas di sana telah menjadi pusat kebangkitan sastra Jerman selama 40 tahun sebelumnya. Dalam akademi menggambar yang dijalankan oleh Adam Friedrich Oeser, seorang teman dan guru sejarawan seni Johann Winckelmann, yang saat itu tinggal di Roma. Goethe secara tidak langsung menjadi salah satu murid Winckelmann. Goethe hampir selesai dalam bentuk drama alkitabiah dan novel moralistik ketika ia masuk universitas, tetapi, setelah membacakannya kepada teman-temannya, ia dengan sombong membakarnya sebagai tidak layak dengan selera yang sekarang sudah maju dan mulai menulis syair erotis dan drama pastoral.
Die Laune des Verliebten (1806; Lover’s Spleen), dimulai pada 1767. Dia jatuh cinta pada putri seorang pemilik penginapan, Käthchen Schönkopf, tetapi dia lebih menyukai seseorang yang lebih solid, seorang pengacara yang akhirnya menjadi wakil wali kota Leipzig. Goethe membalas dendam dengan memulai permainan dewasa pertamanya, Die Mitschuldigen (1787; Partners in Guilt), sebuah komedi bait yang menunjukkan penyesalan seorang wanita setelah setahun menikah dengan pria yang salah. Keadaan emosinya menjadi sibuk, dan kesehatannya menuru.
Pada September 1768 ia pulang ke Frankfurt tanpa gelar. Serangan penyakit lain kemudian membuatnya hampir mati, dan setelah itu ia mengalami pertobatan singkat dari pemikir bebas menjadi Kristen evangelis. Namun, pada saat yang sama, ia dengan serius mempelajari alkimia dan mungkin sudah membentuk ide untuk menulis drama tentang Faust, seorang tokoh setengah-legendaris yang menjual jiwanya kepada Setan untuk pengetahuan dan kekuatan dan yang menjadi subjek karya terbesar Goethe.
Dari April 1770 hingga Agustus 1771 Goethe belajar di Strasbourg untuk mendapatkan gelar doktor. Namun, ia sekarang telah muncul dari periode Kristennya dan untuk disertasinya ia memilih subjek yang berpotensi mengejutkan dari hukum gerejawi mengenai sifat agama Yahudi kuno. Disertasi itu, yang mempertanyakan status Sepuluh Perintah, terbukti terlalu memalukan untuk diterima, seperti yang mungkin ia maksudkan, dan sebagai gantinya ia mengambil ujian lisan Latin untuk lisensi di bidang hukum (yang oleh konvensi juga menganugerahkan gelar dokter). Pelatihan hukumnya terbukti bermanfaat baginya di berbagai titik di kehidupan selanjutnya: tidak seperti banyak orang pada zamannya yang sastra, yang memiliki latar belakang dalam teologi, filsafat, atau filologi klasik, ia sejak semula adalah seorang yang praktis.
Tetapi Strasbourg juga merupakan tempat kebangkitan intelektual dan emosional yang menghampiri Goethe dengan kekuatan pertobatan. Pada musim dingin 1770-71, Johann Gottfried von Herder yang sudah menjadi intelektual sastra muda yang terkenal, tinggal di Strasbourg untuk operasi mata. Selama percakapan panjang mereka di ruangan yang gelap, Goethe belajar untuk melihat bahasa dan sastra dengan cara baru. Sampai pada antropologis: sebagai ekspresi budaya nasional, bagian dari kejeniusan khusus historis orang tertentu, terkonsentrasi dari waktu ke waktu di kejeniusan individu, seperti Shakespeare atau penulis anonim balada perbatasan Skotlandia atau, di Jerman abad ke-16, Martin Luther.
Herder segera berpikir tentang Goethe mungkin ditakdirkan untuk peran seperti itu di masanya sendiri, sementara Goethe menanggapi antusiasme Herder untuk sastra lisan dengan mengumpulkan selusin lagu-lagu rakyat dari para wanita tua di desa-desa berbahasa Jerman di luar Strasbourg dan dengan mencoba tangannya. menulis beberapa sendiri. Dalam tur di pedesaan Alsace dengan menunggang kuda, Goethe menjadi sadar akan akar populer bahasa aslinya pada saat yang sama dengan dia sebagian di bawah pengaruh literatur sentimentalisme Inggris kontemporer, dicontohkan oleh A Sentimental Journey karya Laurence Sterne (1768) mulai untuk merasakan daya tarik emosional lanskap. Dia juga menyadari bahwa Katedral Strasbourg adalah sebuah mahakarya arsitektur, walaupun gaya Gotiknya, yang keliru dianggapnya lebih Jerman daripada Prancis, pada umumnya tidak dihargai, dan dia memulai esai, Von deutscher Baukunst (1773; Tentang Arsitektur Jerman), di memuji arsiteknya. Singkatnya, dia jatuh cinta lagi.
Di desa kecil Sessenheim, tidak jauh dari Sungai Rhine, dan di perkebunan kecil pendeta Lutheran-nya, Goethe menemukan surga pedesaan yang tampak sebagai perwujudan dari semua yang telah mengilhami Herder untuk menganggapnya sebagai cara hidup orang Jerman. Hubungannya dengan Friederike Brion, salah satu putri pendeta, singkat dan intens, tetapi dia sudah takut akan pernikahan dan komitmen yang sepertinya harus dilibatkan. Setelah mengambil lisensi di universitas, ia meninggalkan Friederike dengan agak tiba-tiba dan kembali ke Frankfurt. Dia tampaknya telah mengalami gangguan, dan tema wanita yang dikhianati itu mencakup semua tulisan Goethe selama delapan tahun ke depan.