Sistem politik otoriter disebut juga kediktatoran atau sistem politik nondemokrasi. Sistem politik ini mempunyai bentuk pemerintahan yang kekuasaan tertingginya dipegang oleh sekelompok kecil elit atau oleh satu orang saja.
Sistem politik otoriter ini memiliki ciri-ciri khusus:
- negara memiliki satu ideologi yang mengatur segala aspek kehidupan warga negaranya, meliputi kehidupan rohani serta fisik, dan setiap warga harus tunduk pada ideologi tersebut;
- negara hanya memiliki satu partai massa tunggal;
- adanya kontrol yang ketat terhadap warga negaranya melalui kekuatan militer;
- pengendalian terpusat atas seluruh sektor ekonomi oleh pemerintah melalui jajaran birokrasi;
- pemerintah mengawasi seluruh kegiatan penduduk dan menjalankan sistem teror yang luas melalui sistem pengawasan polisi rahasia yang memanfaatkan teknologi modern;
- kontrol ketat dan monopoli semua media massa oleh penguasa dan partai penguasa.