Neospora caninum , parasit protozoa mikroskopik, pertama kali dideskripsikan pada 1988 dan sejak itu terbukti menjadi penyebab utama aborsi sapi di seluruh dunia.
Siklus hidup
Tahap produksi telur dari siklus hidup Neospora caninum terjadi di usus anjing liar atau domestik. Telur yang lewat di faeces anjing dapat dicerna oleh inang perantara, seperti sapi. Ketika selaput janin atau janin yang diaborsi dimakan oleh anjing, parasit akan menginfeksi anjing yang pada gilirannya melepaskan telur dan siklus hidup selesai.
Ini belum diselidiki apakah anak-anak yang terinfeksi secara kongenit menghasilkan telur atau anjing yang mampu mendapatkan infeksi kedua setelah yang pertama telah dibersihkan.
Ada dua cara utama penularan untuk ternak. Yang pertama adalah dari anjing ke sapi (horisontal) melalui konsumsi kotoran anjing. Infeksi semacam itu pada sapi yang tidak hamil menghasilkan kekebalan dan tidak akan mempengaruhi kinerja reproduksi. Namun, jika sapi terinfeksi selama kehamilan, anak sapi akan terinfeksi.
Rute kedua infeksi adalah dari sapi ke betis (vertikal) selama kehamilan. Betis tersebut, jika tidak digugurkan, kebanyakan lahir secara klinis normal tetapi terinfeksi (terus menerus terinfeksi) dan akan memiliki 95 persen kemungkinan melahirkan keturunan yang terinfeksi tanpa rute ‘anjing ke sapi’ yang terlibat sama sekali.
Sangat tidak mungkin bahwa parasit ditularkan melalui kontak, seksual atau melalui susu.
Telah ditunjukkan bahwa transmisi vertikal, terutama dari sapi yang terinfeksi secara terus-menerus adalah rute utama infeksi dan siklus parasit dalam kawanan. Penelitian terbaru menunjukkan ada bukti rendahnya tingkat penularan anjing ke sapi pada 70 persen dari kelompok.