Flu unggas adalah penyakit pernafasan unggas akibat virus yang dipercaya ditularkan oleh burung liar yang bermigrasi. Di Afrika Selatan, rangkaian virus H5N8 juga mempengaruhi industri unggas di Zimbabwe, tempat ribuan burung komersial telah mati atau harus dimusnahkan.
Wabah yang baru dideteksi itu membuat seluruh jumlah wabah jadi 16. Delapan di antaranya pada ayam komersial, tiga wabah pada burung liar, dua wabah pada burung unta komersial, dua wabah di unggas peliharaan dan satu wabah pada burung yang dipelihara sebagai hobi.
Wabah itu telah memicu keprihatinan di seluruh negeri tersebut, demikian laporan Xinhua. Afrika Selatan tak pernah melaporkan wabah flu unggas sebelumnya. Rangkaian H5N8 pertama kali dilaporkan pada satu peternakan di Provinsi Mpumalanga di bagian utara Afrika Selatan pada Juni. Departemen tersebut mengaakan telah menerima permintaan untuk memberi vaksin dan permintaan itu sedang dipertimbangkan. Pada saat itu, vaksinasi terhadap HPAI dilarang untuk keuntungan jangka panjang industri unggas pada umumnya. Departemen tersebut telah melaksanakan dana tambahan guna menangani langkah pemantauan penyakit itu, termasuk ganti-rugi jika mungkin, kata Molapo.
Rangkaian virus tersebut sejauh ini tak memperlihatkan tanda menulari manusia. Pemantauan terus-menerus atas orang yang terpajan di Afrika Selatan telah mendukung pendapat itu. Saat ini tak vaksin pencegah atau pengobatan untuk HPAI H5N8. Tindakan saat ini di kebanyakan wilayah dunia memerlukan pemusnahan unggas yang terinfeksi.