Aspal alam atau juga sering disebut sebagai bitumen alam, tergolong pada minyak mentah yang sangat kental dengan kekentalan lebih dari 10.000 cP (Meyer,dkk., 2007). Kedalam istilah bitumen ini juga termasuk batubara.
Cara terjadinya bitumen padat yang terdapat di Pulau Buton sampai sekarang belum terungkap dengan baik, umumnya masih bersifat hipotesis ataupun teori, dimana sumbernya adalah minyak- bumi mentah yang terperangkap jauh dibawah pemukaan tanah.
Sebagaimana halnya kondisi pembentukan minyak mentah (hidrokarbon) ada tiga hal utama yang berkaitan dengan materi tersebut , yaitu :
Batuan induk
Batuan induk (source rock) merupakan batuan sedimen yang mengandung cukup material organik untuk menghasilkan hidrokarbon melalui proses pemanasan. Hidrokarbon terdapat dalam bentuk cair, diantaranya berbentuk gas pada kondisi normal dan sebagai bentuk padatan.
Pada hidrokarbon ada dua unsur utama yaitu karbon © dan hidrogen (H), selebihnya berupa belerang (S), nitrogen (N), oksigen (O) dan dalam senyawa tertentu juga sedikit logam. Mengingat unsur karbon merupakan zat organik, maka pada hakekatnya diyakini bahwa minyak terbentuk sebagai asal organik, walaupun demikian ada pula yang meyakini bahwa minyak bumi terbentuk oleh material asal inorganik.
Perubahan pada semua material organik dari binatang maupun tumbuhan yang terkandung dalam lapisan sedimen menjadi minyak, gas maupun batubara terbentuk pada kondisi umum yang sama yaitu waktu, iklim dan tektonik. Perbedaan dalam menghasilkan pembentukkan minyak, gas dan batubara terjadi pada material dengan lingkungan berbeda (North, 1985).
Di Pulau Buton sulit sekali mencari jenis satuan Tersier sebagai batuan induk, karena hampir semuanya disusun oleh batugamping, batupasir, napal, maupun konglomerat yang tidak memungkinkan sebagai penghasil minyak. Kemungkinan batuan induk tersebut berasal dari batuan Pra-Tersier.
Batuan perangkap
Hidrokarbon terbentuk berupa cairan/larutan yang akan mengalir (migrasi) secara alamiah dan terperangkap pada suatu batuan reservoir. Batuan reservoir sangat tergantung pada sifat litologinya terutama kondisi teksturnya, dimana sangat dipengaruhi oleh sifat porositas dan permeabilitas dari batuan. Batuan reservoir yang cukup baik sebagai perangkap hidrokarbon adalah lapisan batupasir dan batugamping, dimana batupasir memiliki porositas (pori-pori) antar butir, sedangkan pada batugamping yang bertindak sebagai perangkap mengacu kepada porositas yang terbentuk oleh proses pelarutan. Selain kedua jenis batuan tersebut perangkap lainnya adalah rekahan-rekahan yang secara struktural terbentuk akibat ekstensi maupun kompresi. Porositas dan permeabilitas akibat rekahan lebih umum terdapat pada batuan-batuan yang telah mengalami deformasi.
Batuan Tersier yang tersingkap didaerah Buton sangat cocok untuk bertindak sebagai batuan reservoir, seperti batupasir dan batugamping yang tersebar luas. Hal ini terlihat juga dari keterdapatan aspal yang ditemukan hampir seluruhnya berkaitan dengan kedua satuan Formasi Sampolakosa dan Formasi Tondo.
Batuan penutup
Batuan penutup (cap rock) merupakan lapisan penutup yang tidak memungkinkan minyak dan gas bumi tertahan pada kedalaman tertentu tidak menguap ke permukaan. Batuan sebagai penahan ini bisa berupa batuan yang kedap seperti batuan klastika halus maupun lapisan-lapisan yang mempunyai permiabilitas sangat kecil. Yang termasuk kedalam jenis batuan ini diantaranya adalah lempung dan serpih