Seringkali kita melihat kelelawar terbang pada malam hari. Mereka terbang dalam kegelapan dengan cepatnya tanpa menabrak segala sesuatu yang ada dihadapannya. Bagamana cara kelelawar sehingga mampu terbang dalam gelap?
Penglihatan kelelawar yang sangat aktif di malam hari sangatlah buruk jika harus melihat jarak yang jauh. Agar mampu bergerak dan terbang dengan cepat dalam kegelapan mereka menggunakan Echoloration. Echoloration merupakan transmisi gelombang suara untuk mencari benda, makanan dan untuk mendeteksi rintangan. Suara yang berfrekuensi tinggi ini berasal dari mulut kelelawar di luar jangkauan pendengaran manusia. Beberapa spesies kelelawar juga menghasilkan suara ini dari hidung apabila tengah makan saat terbang.
Cara kerja dari echoloration ini adalah gelombang suara keluar menjauh dari kelelawar dan kemudian terpental oleh obyek di sekitar lalu membentuk gema dan terpantul kembali ke arah kelelawar. Gema yang terpental inilah yang memberikan informasi tentang ukuran, bentuk, arah dan jarak obyek terhadap kelelawar.
Sumber:
sains.me
Ekolokasi berguna bagi kelelawar yang sedang terbang dalam kegelapan untuk menentukan lokasi serangga mangsanya. Kelelawar hanya mengeluarkan seperseribu energi suara untuk memangsa serangga dalam keadaan terbang (Saunders, 1992). Bagi kelelawar pemakan serangga, proses perburuan serangga dari mengenali hingga menangkapnya, umumnya membutuhkan waktu kurang dari satu detik. Walau berada dalam keadaan gelap, kelelawar dapat melakukannya dengan sangat baik. Kelelawar menggunakan pantulan gelombang ultrasonik dari mulutnya untuk menentukan posisi target (Huang,2010).
Untuk menyelesaikan perburuan mangsanya, kelelawar harus selalu mengarah ke target yang terbang dan bergerak bebas. Kelelawar dapat mengubah-ubah sudut dan arah gerakannya mengikuti gerakan mangsanya. Apabila mangsanya serangga terlihat di arah barat laut, kelelawar akan bergerak agar calon mengsanya itu selalu berada di arah barat laut sambil mendekat. Kelelawar hanya membutuhkan waktu singkat untuk mendeteksi, mengunci, dan
menangkap mangsa selincah apapun (McNeely, 1977).