Zero sum game secara umum sering digunakan di bidang politik untuk menggambarkan perang atau kompetisi dalam mendapatkan kekuasaan.
Zero Sum Game berarti pada akhirnya sesuatu adalah nol.
Jikalau ada dua pihak yang berkompetisi atau bertikai. Yang menang mendapatkan nilai +1 dan yang kalah mendapatkan nilai -1. Maka dapat disimbolkan sebagai berikut:
(+1) (-1) = 0
Zero sum game juga sering disebut sebagai anti pati dari negosiasi karena tujuan dari negosiasi adalah berdiskusi, mutual benefits (saling menguntungkan) dan menyelesaikan masalah/persengketaan.
Sedangkan zero sum game adalah hasil dari menggunakan pendekatan win - lose solution, selalu ada yang menang, dan selalu ada yang kalah.