Teori Pengukuhan (Reinforcement Theory) didasarkan atas hubungan sebab akibat dari perilaku seorang dengan orang lain. Misalnya kenaikan pendapatan seseorang tergantung dari prestasi yang didapatnya.
Apa yang dimaksud dengan Teori Pengukuhan atau Reinforcement Theory ?
Teori pengukuhan atau reinforcement theory didasarkan atas hubungan sebab dan akibat perilaku dengan pemberian kompensasi. Jadi, teori ini menyatakan bahwa keberhasilan dalam mencapai tujuan dan imbalannya berlaku sebagai faktor pendorong yang positif dan perilaku yang berhasil.
Teori pengukuhan atau reinforcement theory diusulkan oleh BF Skinner dan rekan-rekannya. Ini menyatakan bahwa perilaku individu adalah fungsi dari konsekuensinya. Hal ini didasarkan pada “hukum efek”, yaitu, perilaku individu dengan konsekuensi positif cenderung diulang, tetapi perilaku individu dengan konsekuensi negatif cenderung tidak terulang.
Teori pengukuhan atau reinforcement theory ini mengabaikan keadaan internal individu, yaitu, perasaan batin dan penggerak individu. Teori ini berfokus sepenuhnya pada apa yang terjadi pada seorang individu ketika ia melakukan beberapa tindakan. Dengan demikian, menurut Skinner, lingkungan eksternal organisasi harus dirancang secara efektif dan positif sehingga dapat memotivasi karyawan. Teori ini adalah alat yang kuat untuk menganalisis mekanisme kontrol untuk perilaku individu. Teori ini tidak fokus pada penyebab perilaku individu.
Berdasarkan teori pengukuhan, pimpinan menggunakan metode berikut ini untuk mengendalikan perilaku karyawan :
Pengukuhan atau Penguatan Positif. Hal ini dilakukan dengan cara memberikan respons positif ketika seseorang menunjukkan perilaku positif yang diperlukan. Misalnya - Segera memuji karyawan karena datang lebih awal. Hal ini akan meningkatkan kemungkinan perilaku tersebut terjadi lagi. Hadiah adalah penguatan positif, tetapi tidak harus. Jika dan hanya jika perilaku karyawan meningkat, imbalan dapat dikatakan sebagai penguat positif. Penguatan positif merangsang terjadinya perilaku. Yang perlu dicatat adalah pemberian hadiah secara spontan akan memberikan dampak yang lebih besar sehingga nilai penguatan yang didapatpun akan menjadi lebih besar.
Pengukuhan atau Penguatan Negatif. Hal ini dilakukan dengan cara memberi penghargaan kepada karyawan dengan menghilangkan konsekuensi negatif / tidak diinginkan. Baik penguatan positif maupun negatif dapat digunakan untuk meningkatkan perilaku yang diinginkan.
Hukuman. Hal ini berarti menghapus konsekuensi positif sehingga menurunkan kemungkinan karyawan tersebut mengulang perilaku yang tidak diinginkan di masa depan. Dengan kata lain, hukuman berarti menerapkan konsekuensi yang tidak diinginkan untuk menunjukkan perilaku yang tidak diinginkan. Misalnya dengan menangguhkan seorang karyawan karena melanggar aturan organisasi. Hukuman dapat disamakan dengan penguatan positif dari sumber alternatif.
Kepunahan. Hal ini menyiratkan tidak adanya pengukuhan atau penguatan. Dengan kata lain, kepunahan berarti menurunkan kemungkinan perilaku yang tidak diinginkan dengan cara menghapus hadiah untuk perilaku semacam itu. Misalnya, jika seorang karyawan tidak lagi menerima pujian atas pekerjaannya yang baik, dia mungkin merasa bahwa perilakunya tidak menghasilkan konsekuensi yang bermanfaat. Kepunahan dapat berakibat, secara tidak sengaja, turunnya perilaku yang diinginkan.
Teori pengukuhan menjelaskan secara rinci bagaimana individu belajar perilaku. Manajer yang berusaha untuk memotivasi karyawannya harus memastikan bahwa dia tidak memberi imbalan kepada semua karyawan secara bersamaan. Pimpinan harus memberi tahu karyawannya terkait dengan bagaimana cara agar mereka dapat mencapai penguatan positif.