Ritual menurut KBBI adalah berkenaan dengan ritus; hal ihwal ritus
Dahulu ritual merupakan kegiatan yang secara dominan bersifat keagamaan, diarahkan kepada daya-daya kuasa atau kemungkinan-kemungkinan transenden. Dewasa ini lebih besar kemungkinan bahwa ritual diungkapkan dalam pawai, protes, nyanyian-nyanyian, demo, yang ditujukan kepada tercapainya suatu keuntungan duniawi langsung. Dengan cara-cara yang berbeda, proses ritual terus berlangsung hingga kini dengan melibatkan kehadiran simbol dalam tindakan atau aksi simbolik.
Ritual menggunakan tindakan simbolik untuk berkomunikasi membentuk atau mengubah pesan dalam ruang sosial yang unik. Fungsi ritual terbagi tiga.
-
Pertama, ritual adalah tindakan simbolik. Tindakan simbolik sebagai tindakan fisik yang membutuhkan interpretasi. Pesan dari tindakan simbolik tidak secara langsung membahas orang atau peristiwa yang sementara terjadi, tetapi komunikasi melalui simbol, mitos, dan metafora yang mengizinkan beragam interpretasi.
-
Kedua, ritual dan simbol sering berada pada ruang khusus yang beranjak dari kehidupan sehari-hari dalam cara yang berbeda-beda. Salah satu cara dari mengidentifikasi ritual adalah dengan menganalisa konteks dimana tindakan symbolic itu berada.
-
Ketiga, ritual dan simbol bertujuan untuk membentuk (membangun) atau merubah pandangan seseorang, identitas, dan hubungan.
Tipe-tipe ritual.
Antara Tradisional dan Improvisasi.
Ritual sering didefinisikan sebagai suatu tindakan yang tradisional dalam arti bahwa hal itu merupakan satu set makna yang berulang dari waktu ke waktu. Beberapa ritual tradisional kehilangan popularitas saat ini. Margareth Mead mengklain bahwa banyak orang Amerika yang bosan dengan pengulangan sedang mengembangkan ritual sekuler baru untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kebosanan ritual.
Sementara beberapa orang melihat ritual sebagai “antithesis dari kreativitas”, Bateson mengatakan bahwa orang mengimprovisasi ritual yang bermakna baru dalam hidup mereka melalui penciptaan kinerja bersama dalam banyak ritual interaksi manusia.
Ritual improvisasi sering berbaur dengan simbol tua dengan cara-cara baru untuk membuat ritual baru dengan nuansa akrab. Ritual mencoba untuk memberikan kesatuan melalui waktu dengan menghubungkan peristiwa masa lalu dengan keadaan sekarang. Dalam cara yang berbeda-beda, ritual improvisasi merekonstruksi dan menenun simbol akrab atau tradisional dengan yang baru, mewakili yang baru, dan konteks yang mengalami perubahan. 15
Antara Formal dan Informal.
Kata ritual sering dikaitkan dengan formalitas. Mead menekankan pentingnya memiliki “kesadaran ritual”. Suatu tindakan dikatakan bukan ritual jika peserta tidak menyadari bahwa itu adalah ritual. Pada umumnya orang mengetahui, sebagai contoh, bahwa mereka berpartisipasi dalam ritual ketika mereka berada dalam persekutuan, acara pernikahan, atau menghadiri pemakaman.
Jika formalitas merupakan persyaratan dari ritual, kemudian ritual informal seperti makan atau berdansa mungkin lebih baik disebut tindakan simbolik. Dengan demikian, ritual informal adalah saat peserta kurang atau bahkan tidak menyadari bahwa berpartisipasi dalam ritual.
Antara Membentuk dan Mengubah.
Orang menggunakan ritual untuk dua hal yaitu memastikan dan menciptakan nilai-nilai dan struktur yang menciptakan rasa dari komunitas. Ritual membantu proses sosialisasi untuk mengajarkan aturan, nilai-nilai, dan struktur masyarakat kepada anggota baru dari masyarakat.
Anak-anak belajar tentang nilai-nilai dalam masyarakat melalui ritual. Ritual juga menegaskan tentang nilai-nilai yang orang dewasa ketahui saat diajarkan di masa muda mereka. Beberapa ritual membantu bentuk dan mengabadikan status quo dalam masyarakat. Mengubah ritual, di sisi lain, tantangan dan mengubah status quo. Ketika sejumlah orang dalam setiap komunitas menginginkan perubahan, mereka mungkin menggunakan ritual untuk bertindak sebagai ritus perjalanan menuju visi baru,
Bersosialisasi dan mengubah ritual, kedua hal ini diperlukan untuk perdamaian. Semua budaya memiliki ritual tradisional yang ada untuk membangun hubungan, membatasi kekerasan, dan memecahkan masalah. Meskipun ritual tradisional sering bersosialisasi dan melestarikan status quo, kadang-kadang aktivis perdamaian dapat membantu menghidupkan kembali atau menggambar di ritual yang ada dalam suatu budaya yang dapat membantu untuk kegiatan pembangunan dan proses perdamaian.
Antara Konstruktif dan Destruktif.
Ritual dan konflik merupakan bagian dari pengalaman hidup manusia yang hadir dalam semua budaya di setiap waktu. Konflik dapat menjadi konstruktif, yang mengarah pada perubahan sosial, atau destruktif, yang berakhir dalam perang dan trauma. Seperti konflik, ritual adalah alat netral dan orang dapat menggunakan itu untuk kebaikan atau kehancuran manusia. Ritual konstruktif digunakan untuk memperbaiki kehidupan orang-orang yang menggunakannya, tanpa menyebabkan kerugian bagi orang lain.
Ritual dapat memainkan peranan penting dalam komunikasi antara kelompok yang berkonflik. Peran ritual destruktif dapat bermain dalam memperburuk dan meningkatnya konflik dan kekerasan. Ritual dapat memberikan nafas hidup dan harapan pada masyarakat atau membawa kematian, pesan dehumanisasi yang menyebabkan kerusakan dan bahkan genosida.