Psikolog Amerika Ronald Melzack (1929-) dan ahli biologi dan anatomi Inggris yang berbasis di Amerika, Patrick D. Wall (1925-) merumuskan teori gerbang-kontrol nyeri, yang menyatakan bahwa sumsum tulang belakang mengandung sejenis “gerbang neurologis”. ”Yang menghalangi atau memungkinkan sinyal rasa sakit diteruskan ke pusat yang lebih tinggi di otak. Sumsum tulang belakang mengandung serabut saraf kecil (“serabut C”) yang menghantarkan sebagian besar sinyal nyeri dan serabut yang lebih besar (“serabut A-delta”) yang mengirimkan sebagian besar informasi sensorik lainnya.
Ketika beberapa jaringan tubuh terluka, serat kecil mengaktifkan dan membuka “gerbang saraf”, dan orang tersebut merasakan “nyeri”. Sebaliknya, aktivitas serat yang lebih besar berfungsi untuk menutup gerbang nyeri dan mematikan nyeri. Jadi, menurut teori gerbang-kontrol nyeri, salah satu cara untuk mengobati nyeri kronis adalah dengan merangsang (melalui arus listrik kecil atau dengan akupunktur) aktivitas “menutup gerbang” di serabut saraf besar. Ini disebut metode “counterirritant” untuk mengurangi nyeri.
Misalnya, es yang dioleskan ke lengan memar tidak hanya mengontrol pembengkakan tetapi juga memicu “pesan dingin” yang menutup gerbang pada sinyal rasa sakit.
Pasien yang menderita artritis dapat membawa unit stimulasi listrik portabel kecil di samping area yang sangat nyeri secara kronis, dan ketika unit tersebut merangsang saraf di area tersebut, individu tersebut akan merasakan sensasi getar daripada nyeri.
Efektivitas akupunktur (teori nyeri akupunktur) dapat dijelaskan secara memadai oleh teori kontrol gerbang di mana memasukkan jarum ke dalam serabut saraf besar mengirimkan sinyal sensorik yang bersaing dengan sinyal nyeri dari serabut saraf kecil dan, dengan demikian, menutup "gerbang nyeri. ”
Teori gerbang-kontrol nyeri telah direvisi baru-baru ini untuk menjelaskan pentingnya beberapa mekanisme otak dalam persepsi nyeri, seperti keadaan emosi saat ini yang berinteraksi dengan permulaan stimulus nyeri, yang dapat mengubah intensitas nyeri yang dirasakan. Dengan demikian, otak itu sendiri dapat memengaruhi persepsi nyeri dengan mengirimkan pesan yang menutup gerbang tulang belakang (seperti ketika seseorang rileks) atau tetap terbuka (seperti ketika seseorang sedang cemas).
Bahan kimia seperti opiat, yang disebut endorfin dan enkefalin, yang diproduksi di dalam tubuh secara alami dapat berinteraksi dengan gerbang tulang belakang, juga mengurangi sensasi nyeri. Area tertentu dari sumsum tulang belakang kaya akan reseptor opiat dan neuron yang memuat endorfin, dan zat ini dapat menutup gerbang tulang belakang dengan menghambat pelepasan zat rangsang untuk neuron yang mengirimkan sinyal tentang rasa sakit. Telah dikemukakan bahwa faktor perilaku sosial dan kognitif dapat sangat mempengaruhi rasa sakit, meskipun nyeri adalah pengalaman sensorik dasar, dan mekanisme spesifik yang menghitung faktor-faktor tersebut masih diteliti.
Dalam sensasi ilusi yang disebut fenomena tungkai hantu atau efek ekstremitas bayangan (yang dialami oleh anggota tubuh yang diamputasi masih melekat pada tubuh meskipun semua serabut saraf sensorik yang terkait dengan tungkai telah dihilangkan) sensasi yang terkait termasuk persepsi nyeri yang dialami oleh mayoritas orang yang diamputasi; sensasi kesemutan, gatal, atau terbakar yang menyertai mungkin karena stimulasi ujung saraf atau karena reaksi psikologis; pengalaman seperti itu dapat terjadi, juga, pada efek payudara bayangan yang disebabkan oleh payudara wanita yang diamputasi karena kanker atau penyakit.
Lihat: COGNITIVE THERAPY, THEORIES OF.
Sumber:
Roeckelein, J. E. (2006). Elsevier’s Dictionary Of Psychological Theories. Amsterdam: Elsevier B.V.
Referensi:
-
Melzack, R., & Wall, P. (1965). Pain mechanism: A new theory. Science , 150 , 971-979.
-
Melzack, R. (1976). Pain: Past, present, and future. In M. Weisenberg & B. Tursky (Eds.), Pain: New perspectives in therapy and research. New York: Plenum.
-
Nathan, P. (1976). The gate control theory of pain. Brain , 99 , 123-158.
-
Melzack, R., & Wall, P. (1982). The challenge of pain. New York: Basic Books.
-
Weisenberg, M. (1984). Cognitive aspects of pain. In P. Wall & R. Melzack (Eds.), Textbook of pain. Edinburgh: Churchill Livingstone.
-
Melzack, R. (1992). Phantom limbs. Scientific American, 266, 120-126.