Balada ialah lagu tradisional atau puisi yang disampaikan secara lisan yang menceritakan secara langsung dan dramatis beberapa cerita populer, biasanya berasal dari insiden tragis dalam sejarah atau legenda lokal. Cerita diceritakan secara sederhana, secara tidak langsung, dan sering kali dengan dialog yang hidup. Balada biasanya disusun dalam kuatren dengan baris empat tekanan dan tiga tekanan bergantian, baris kedua dan keempat berima; tetapi beberapa balada dalam bentuk kuplet, dan beberapa lainnya memiliki stanza enam baris.
Muncul di banyak bagian Eropa pada akhir Abad Pertengahan, balada berkembang sangat pesat di Skotlandia sejak abad ke-15 dan seterusnya. Sejak abad ke-18, penyair terpelajar di luar tradisi lagu rakyat—terutama Coleridge dan Goethe—telah menulis tiruan dari bentuk dan gaya balada populer: Rime of the Ancient Mariner oleh Coleridge (1798) adalah contoh terkenal.
Sumber:
The Concise Oxford Dictionary of Literary Terms (2001)