Tuatara (genus Sphenodon) adalah reptilia yang mirip dengan kadal. Namun, mereka bukan termasuk kadal. Tuatara adalah satu-satunya anggota yang masih hidup dari ordo Rhynchocephalia, yakni bangsa reptil yang berkembang 200 juta tahun yang lalu. Tuatara merupakan binatang endemik Selandia Baru
Tuatara merupakan reptil endemik Selandia Baru menyerupai kadal, sebenarnya bagian dari garis keturunan yang berbeda. Kedua spesies Tuatara adalah merupakan anggota yang masih hidup dari ordo ini, yang berkembang sekitar 200 juta tahun yang lalu. Garis kekerabatan terdekat yang masih ada yaitu dengan ordo squamata (kadal dan ular). Untuk alasan ini, tuatara menjadi perhatian besar dalam studi tentang evolusi kadal dan ular, dan untuk rekonstruksi penampilan dan kebiasaan.
Tuatara mempunyai warna coklat kehijauan, dengan ukuran 80 cm dari kepala ke ekor dan berat sampai 1,3 kilogram, berduri di sepanjang belakang tubuhnya khususnya pada individu jantan. Dua baris gigi di rahang atas tumpang tindih satu baris pada rahang bawah. Mereka mampu mendengar meskipun tidak ada telinga eksternal, dan memiliki sejumlah fitur unik dalam kerangka mereka, beberapa dari mereka ternyata diduga evolusi dari ikan. Meskipun tuatara terkadang disebut “fosil hidup”, kerja Taksonomi dan molekul baru-baru ini menunjukkan bahwa mereka telah berubah secara signifikan sejak era Mesozoikum.
Nama “Tuatara” berasal dari bahasa Māori, dan berarti “puncak di belakang”. Tuatara ini telah dilindungi oleh hukum sejak 1895 (spesies kedua, S. guntheri, tidak diakui sampai 1989). Tuatara, seperti banyak hewan asli Selandia Baru, terancam oleh kehilangan habitat. Mereka punah di daratan, dengan sisa populasi terbatas untuk 32 pulau-pulau lepas pantai, sampai Sanctuary Karori untuk dimonitor pada tahun 2005.Selama pekerjaan pemeliharaan rutin di Karori Sanctuary pada akhir 2008, sebuah sarang Tuatara telah ditemukan, dengan anakan yang ditemukan musim gugur berikutnya. Hal ini dianggap sebagai kasus pertama tuatara berhasil berkembang biak di Selandia Baru daratan di lebih dari 200 tahun, di luar fasilitas pemeliharaan