Menurut Michael Scriven & Richard Paul, pada Konferensi Internasional ke-8 tentang Pemikiran Kritis dan Reformasi Pendidikan, 1987.
Berpikir kritis adalah proses disiplin intelektual yang secara aktif dan terampil mengkonseptualisasikan, menerapkan, menganalisis, mensintesis, dan / atau mengevaluasi informasi yang dikumpulkan dari, atau dihasilkan oleh, pengamatan, pengalaman, refleksi, penalaran, atau komunikasi, sebagai panduan untuk keyakinan dan tindakan. Dalam bentuk keteladanannya, ini didasarkan pada nilai-nilai intelektual universal yang melampaui pembagian materi pelajaran: kejelasan, akurasi, presisi, konsistensi, relevansi, bukti yang kuat, alasan yang baik, kedalaman, luas, dan keadilan.
Berpikir kritis dapat dilihat sebagai memiliki dua komponen:
- Seperangkat informasi dan keyakinan menghasilkan dan memproses keterampilan
- Kebiasaan, berdasarkan komitmen intelektual, menggunakan keterampilan tersebut untuk membimbing perilaku.
Dengan demikian harus dikontraskan dengan :
-
Semata-mata perolehan dan penyimpanan informasi saja, karena melibatkan cara tertentu di mana informasi dicari dan diperlakukan
-
Hanya memiliki seperangkat keterampilan, karena melibatkan penggunaan terus-menerus dari mereka
-
Hanya menggunakan keterampilan tersebut (“sebagai latihan”) tanpa menerima hasil mereka.
Pemikiran kritis bervariasi sesuai dengan motivasi yang mendasarinya. Ketika didasarkan pada motif egois, itu sering dimanifestasikan dalam manipulasi ide-ide yang terampil untuk melayani kepentingan sendiri, atau kelompok seseorang,. Karena itu biasanya cacat secara intelektual, namun secara pragmatis mungkin berhasil. Ketika didasarkan pada fairmindedness dan integritas intelektual, ia biasanya memiliki tatanan yang lebih tinggi secara intelektual, meskipun tunduk pada tuduhan “idealisme” oleh mereka yang terbiasa dengan penggunaannya yang egois.
Pemikiran kritis dalam bentuk apa pun tidak pernah universal dalam setiap individu; setiap orang tunduk pada episode pemikiran yang tidak disiplin atau tidak rasional. Karenanya kualitasnya biasanya adalah masalah tingkat dan tergantung pada, antara lain, kualitas dan kedalaman pengalaman dalam bidang pemikiran tertentu atau sehubungan dengan kelas pertanyaan tertentu. Tidak ada seorang pun yang berpikir kritis melalui-dan-melalui, tetapi hanya pada tingkat ini-dan-itu, dengan wawasan dan titik-titik buta ini-dan-itu, yang tunduk pada kecenderungan ini-dan-itu ke arah khayalan diri. Untuk alasan ini, pengembangan keterampilan berpikir kritis dan watak adalah usaha seumur hidup.