Akhirnya disadari bahwa definisi pembangunan ekonomi (Lincolin dalam Arsyad, 2010) itu sangat luas bukan hanya sekadar bagaimana meningkatkan GNP per tahun saja. Pembangunan ekonomi bersifat multidimesi yang mencakup berbagai aspek dalam kehidupan masyarakat, bukan hanya salah satu aspek (ekonomi) saja.
Apa saja unsur-unsur pokok dan sifat dari pembangunan ekonomi ?
Pembangunan ekonomi mempunyai unsur-unsur pokok dan sifat sebagai berikut:
Suatu proses yang berarti perubahan yang terjadi secara kontinu;
Usaha untuk meningkatkan pendapatan per kapita;
Peningkatan pendapatan per kapita itu harus terus berlangsung dalam jangka panjang;
Perbaikan sistem kelembagaan di segala bidang (misalnya ekonomi, politik, hukum, sosial, dan budaya). Sistem kelembagaan ini bisa ditinjau dari dua aspek yaitu aspek perbaikan di bidang aturan main (rule of the games), baik aturan formal maupun informal; dan organisasi (players) yang mengimplementasikan aturan main tersebut.