Pada tahun 1975 ia memundurkan diri dari Harvard, namun sekarang The Harvard Crimson menjulukinya sebagai “Harvard’s most successful dropout”. Bill Gates, merupakan sesosok orang yang sangat inspirasional dan salah satu orang yang sangat berpengaruh di bidang teknologi. Pada tahun 1975, beliau bersama Paul Allen bersama – sama meluncurkan Microsoft dan juga beliau menjabat sebagai CEO Microsoft pada tahun 1975 hingga bulan Januari tahun 2000 sebelum posisi CEO tersebut digantikan oleh Steve Ballmer, namun Bill Gates tetap menjadi pemegang saham terbesar di perusahaan Microsoft.
Bill Gates
Pada awal perkembangan Microsoft, Bill Gates dengan partnernya menyusun strategi untuk mencari modal dalam membangun Microsoft. Pada tahun pertamanya mereka membuat bahasa komputer BASIC untuk PC generasi awal, lalu mencoba memasarkannya ke perusahaan – perusahaan pembuat PC dan pada tahun 1980 mereka menerima tawaran dari IBM dan memberikan proyek BASIC untuk PC terbaru keluaran IBM, namun hasil kekayaan Microsoft pada zaman itu tidaklah hanya berasal dari hasil kerja BASIC saja. Bill Gates berusaha mencari celah dan mencoba menawarkan untuk memenuhi kebutuhan IBM yang lain, ia kemudian mendekati perusahaan Software lainnya dan membeli sistem operasi bernama Q-DOS (Quick and Dirty Operating System) lalu memodifikasinya sedemikian rupa sesuai dengan kebutuhan IBM dan diberi nama MS-DOS (Microsoft Disk Operating System), lalu sistem operasi tersebut dijual ke IBM dengan harga yang relatif murah pada zaman itu. Dengan hannya membeli Q-DOS sebesar 50.000 dolar, Bill Gates membuka jalan Microsoft untuk mendapatkan miliaran dolar ditambah lagi pada saat itu IBM sangat meremehkan pasar dan perkembangan PC lalu menandatangani kontrak yang membiarkan Microsoft dapat menjual Software nya tersebut kepada pembuat PC yang lain.
Pada tahun 1989, perang antara IBM dan Microsoft dimulai. Lalu ditahun 1990 gates meluncurkan Windows 3.0. dengan menggunakan Teknik yang sama dengan teknik yang menjadikan Apple Macintosh sangat popular, dan Windows 3.0 terjual satu juta kopi setiap bulannya pada tahun 1993. Produk seperti word dan spread sheet excel memiliki dominasi yang sama seperti MS-DOS dan Windows, digunakan kurang lebih 90% pasar sistem operasi untuk PC pada zaman itu. Tetapi bill gates terus mengeluarkan produk – produk baru, seperti Windows NT yang muncul pada tahun 1993. Sama seperti versi windows – windows yang lainnya, Windows NT mempunyai sejumlah cacat pada programnya yang tergolong serius. Tetapi strategi yang digunakan oleh Bill Gates adalah ia selalu meluncurkan produk terlebih dahulu, perbaikan kemudian, walaupun cacatnya begitu parah dan dilakukan perubahan yang radikal secara menyeluruh jika perlu. Dan semenjak tahun 1990an saham dari Microsoft sendiri terus melonjak naik hingga meraih puncaknya pada tahun 1999.
Seluruh kesuksesan yang diraih oleh Bill Gates pada masanya tidak luput dari penyusunan strategi yang matang dan terencana. Dan Strategi yang hebat tersebut muncul dikarenakan prinsip dan pendirian Bill Gates yang kuat dan konsisten. Beberapa diantara prinsip yang dianut Bill Gates ialah “Selalu berusaha ditempat yang tepat dalam waktu yang tepat”. Seperti yang kita baca tadi pada awal tahun 1990an ketika Bill Gates melihat adanya peluang kebutuhan perusahaan dalam pengelolaan TI, Bill Gates berusaha memenuhi kebutuhan pasar tersebut dengan meluncurkan berbagai produk Microsoft mulai dari Word hingga Microsoft NT, dan terbukti produk – produk tersebut sangat diterima oleh pasar. Lalu salah satu prinsip Bill Gates yang lain ketika membangun Microsoft adalah “Garap semuanya”. Dapat kita lihat contohnya ketika pada tahun – tahun awal pendirian Microsoft, Bill Gates tidak hanya focus terhadap bahasa pemrograman BASIC yang menjadi proyek awalnya saja tetapi ia juga berusaha mencari peluang lain dengan cara membuat sebuah sistem operasi baru dan menjualnya kembali kepada IBM.
Dapat kita lihat sendiri dari seluruh perjuangan Bill Gates yang tekun dan gigih itu membuatnya lebih dari dua dekade dan hingga detik ini menjadi orang terkaya didunia.