Mesin F404 milik Hornet punya kehandalan tinggi. Sebagai gambaran, Gripen hanya memakai satu mesin F404, dan aman untuk bertugas di daerah arktik yang ganas. Jika satu F404 sudah sehandal itu, apalagi dua mesin milik Hornet.
Kelebihan utama FSW adalah manuverabilitas jarak dekat. Jadi dipilihlah F/A-18 Hornet, fighter sayap konvensional dengan manuverabilitas jarak dekat terbaik yang dimiliki Amerika saat itu sebagai lawan tanding X-29. Single engine fighter dengan sayap eksotik vs twin engine fighter berat dengan sayap konvensional. Banyak yang berharap X-29 bisa menang mudah seperti saat F-16 diuji melawan F-4. NASA mendokumentasikan uji terbang ini dengan sangat baik dalam e-book Sweeping Forward yang bisa didownload di website mereka. Singkatnya X-29 adalah fighter yang bagus, tapi tidak punya keunggulan signifikan saat diuji melawan F/A-18 Hornet. Ada banyak hal positif yang bisa diambil dari proyek X-29, tapi FSW bukan salah satunya. Jika saja saat itu lawannya bukan Hornet, mungkin X-29 masih mampu menunjukkan superioritas manuver jarak dekat khas FSW.